Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

LE REGINE DELLE NEVI E GLI SPIRITI DELL ACQUA 247
vi è minaccia della tormenta sulle montagne, ne danno
in qualche maniera avviso ai pastori, che possono scen-
dere verso gli alp e salvare gli armenti. Spesso distendono
al sole sulle più alte rupi le loro candide vesti,
che hanno lavate vicino ai ghiacciai; e quando nelle
belle giornate non vedonsi nell'alto quei fiocchi di neve,
è segno che il tempo si manterrà sereno.
La nebbia che passa sospinta dal vento sulle rupi
altissime, o le nuvolette irradiate dal sole, che sem-
brano d'argento, e spesso restano immobili sui fianchi
scuri delle Alpi, diedero forse occasione ai poeti pa-
stori d'immaginare le strane leggende sulle fanciulle
delle nevi. Esse, al pari delle fate alpine, sono vestite
di neve, o coperte di ghiaccinoli scintillanti ed hanno
capelli biondi ed occhi azzurri. Di rado rimangono fra
i tristi boschi di larici o di faggi, e preferiscono stare
al sole, sedendo sulle più alte cime ed ammaliando da
quell'altezza gli uomini , che anelano a salire fino al
loro candido regno ; ma
solo ai giovani dal cuore gen-
tile e puro, è dato di salire finché si trovino accanto
alle bionde fanciulle.
Una leggenda tirolese narra che alcune di queste regine
della neve, abitavano fra certe rupi in sito ombroso
e fresco, e mostravansi amiche dei pastori benefican-
doli. Di sera sedevano sopra un'alta rupe, accanto ad
un larice, e cantavano in tal maniera che nessuna voce
umana poteva vincerle al paragone nella dolcezza. Avvenne
che un pastore senti quelle soavissime voci,
quando tornava a casa col gregge, ed egli fu in tal
maniera affascinato che rimase in piedi vicino alla rupe,
mentre scendeva la notte sulle montagne , e vi stette
a lungo, finché essendosi levata la luna, si ricordò del
gregge e della giovane sposa e tornò a casa sua; ma
nella sera seguente andò sempre vicino alle bionde fan-
ciulle, ascoltando estatico le loro canzoni, finché esse
vollero mostrargli i tesori della grotta ove dimoravano,