Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

FOLLETTI T79
mentre parlavano ed esse sparirono. Il cacciatore della
leggenda raccomanda ai viaggiatori di non fermarsi in
cerca di riposo sulla collina degli elfi (i).
Secondo altre leggende la bellezza degli elfi lucenti
è solo un'ingannevole apparenza ;
essi sono in realtà
piccolissimi nani, con folti capelli bianchi, fra le anella
dei quali spiccano i loro spaventevoli occhi rossi. Però
secondo la credenza popolare gli elfi delle tenebre sono
tutti uniformemente bigi e piccoli. Essi dimorano quasi
sempre sotto terra, nelle caverne e anche nelle pietre,
e se lasciansi sorprendere dalla luce del sole, prima che
finiscano le danze cominciate nella notte, vengono mu-
tati in pietre. A questa specie tenebrosa, ed anche dia-
bolica secondo le credenze del Medioevo, appartengono
gli elfi condannati all'esilio sulla terra, mentre certi elfi
della luce dimorano presso il gran dio del sole Freier.
Negli elfi della terra ed in altri misteriosi nani o
folletti che ad essi rassomigliano, troveremo più facilmente
gli spiriti che secondo le leggende prendono
parte alla vita degli uomini, conservando in alcune re-
gioni il nome di elfi e perdendolo in molte altre. Essi
trovansi in gran numero, come vuole la credenza po-
polare, in vicinanza degli uomini, e benché siano invi-
sibili, ascoltano quando dicesi specialmente cosa che li
riguardi; per questo motivo è invalso l'uso di chiamarli:
il buon popolo, gli amici, perchè a dispetto della loro
apparenza così delicata, che spesso ballano sulle goccie
di rugiada sparse sui fiori, senza farle cadere, essi hanno
forza portentosa e possono recare grave danno a chi li
offenda.
Si credette, ed in certe regioni si crede ancora , che
sonovi famiglie in mezzo alle quali vive un elfo, che le
aiuta in tutte le faccende domestiche. Si vendica però
delle offese, ma colma d'infiniti benefizii chi lo rispetta
(i) Sébastien Rhéal, Les divines féeries de l'Orienl et du Nord.