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LEGGENDE DELLE ALPI
a 2400 metti di altezza, ed avendo 72 metri di lun-
ghezza (i).
In ogni modo le tradizioni che ci fanno vedere il
fortissimo Cartaginese sul gigante alpino, in un ambiente
che si adatta in modo meraviglioso ad epici racconti,
mentre addita l'incanto della valle del Po agli Africani
avidi di gloria, di combattimenti e di rapine, ha la sua
grandezza poetica insuperabile; e la figura dell'uomo
di ferro che fu sul punto di avere la maggior vittoria
quando ignoravasi ancora se il mondo diverrebbe car-
taginese o romano, fa uno strano contrasto con quella
del cavalleresco Francesco I, il quale, secondo altra
tradizione, avrebbe dallo stesso sito guardato a lungo
l'Italia; ed un incontro degno di essere ricordato dal
verso smagliante di una ballata scritta da mano maestra,
deve essere quello che avviene se fra le lunghe
processioni dei morti si trovano sul Monviso, dominando
la libera terra italiana, ascosa nell'ombra o irradiata
dalla luna, le ombre vaganti del guerriero cartaginese
e del re francese.
Il Monte Ginevra celebre pel passaggio di tanti guer-
rieri famosi, si chiamò in tempi lontani il Monte Giano,
e vuoisi che vi fosse eretto un tempio pari a quello di
Roma, ma che fu distrutto dai barbari o dalla tormenta.
Dicesi ancora che il suo nome fu mutato in quello di
Matrona, dopo che avvenne lassù una sventura ad una
nobil donna; m.a potrebbe anche essere stato chiamato
così dagli alpigiani , che spesso si compiacquero nel
dare nomi femminei alle alte montagne. Narrasi pure
che sul Monginevra e non sul Moncenisio si racco-
(i) Altra tradizione l'attribuisce invece al delfino Andrea che
possedeva il marchesato di Saluzzo nel 1228. Ma Luigi I marchese
di Saluzzo menò vanto di averlo fatto scavare ed aprire nel 1480,
col ferro e col fuoco. Dicesi però che lo fece solo riparare e che in
origine fu scavato dai Saraceni, che a quanto pare, dopo i Romani,
sfruttarono le miniere di quella regione alpina.