Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

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gici delle diverse nazioni ; ma
LEGGENDE DELLE ALPI
sono sempre di una
grandezza fantastica e terribile nel concetto, che le
rende tali da atterrire le genti credule e superstiziose,
o da formare un quadro misterioso e sublime innanzi
alla fervida fantasia dei poeti.
Molte credenze rimaste fra i popoli nordici, vogliono
che gli elfi della terra descritti nell'Edda, e cosi diversi
dagli elfi della luce (i), si riuniscano in gran numero
per quelle cacce selvaggie, essendo seguiti anche dalle
loro spose, elfinnen, che hanno un po' di somiglianza
colle fate. Nella Scandinavia e nell'Islanda, sulle mon-
tagne scozzesi che Walter Scott ha descritte con tanta
maestria, sulle povere terre dell'Irlanda, in Danimarca,
in Germania, nella Svizzera e nel Tirolo, odesi, secondo
la credenza popolare, il suono dei passi dei loro cavalli,
unito a quello delle loro grida selvaggie; solo in certi
paesi essi cambiano nome. Questa riunione di pazzi
cacciatori è detta in alcune regioni l'armata furiosa o
la caccia selvaggia.
Secondo le diverse leggende, il possente dio Wuo-
than precede quegli spiriti innumerevoli correndo paz-
zamente, o li guida un certo conte Haekelberg, crudele
cacciatore, pari in ferocia alla dea Holla o Berta, nella
sua malefica e medioevale trasformazione. Nelle leggende
danesi il capo dei cacciatori selvaggi è un certo
Valdemaro o anche Abele. Tutti gli spiriti che lo seguono
montano cavalli neri e selvaggi.
Descritte dalla poetica parola dei bardi, queste cacce
ci danno spesso, col loro carattere gigantesco, un nuovo
punto di somiglianza fra le tradizioni del paese di Galles
della prima metà del secolo XII ed i romanzi francesi
della seconda parte dello stesso secolo; e fecero impres-
sione profonda sulle genti del Medioevo, che ne lascia-
rono anche altri ricordi. Gervasio di Tilbury narra che
(i) Grim.m, Kleinere Schriften, art. cit.