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LEGGENDE DELLE ALPI
Invece nella Vallemaggia sono scomparse quasi tutte
le antiche credenze sulle streghe; si ritiene però an-
cora che nel corpo degli animali notturni ed in quelli
di alcuni gatti selvatici si trovi spesso albergato lo
spirito di qualche strega, e cotesta credenza toglie che
i cacciatori uccidano questi animali, perchè temono che
tirando contro di essi si spezzi il fucile o avvenga per
qualche altro motivo che restino uccisi o feriti. Quei
buoni valligiani vogliono che siano già avvenute dis-
grazie di quel genere.
In mezzo all'anfiteatro di roccie che circonda il Lago
Nero di Bringhetz a Brusson, ed anche sulle alture del
monte Tournalin in valle d'Aosta, non hanno i diavoli
una loro dimora , ma stanno le streghe , e spesso in
quei siti si riuniscono a consiglio. Nerissime nubi ve-
donsi con frequenza su quelle regioni alpine, che sono
di tanto in tanto lasciate dalle streghe, che vanno sulle
terre coltivate delle valli traendosi dietro grandine
pioggia o violenti temporali. Qualche volta le segue
uno strano messaggiero il quale altro non è che un
piccolo maiale, che riceve da quelle megere, secondo la
credenza popolare, l'incarico di precedere e quasi dirigere
sui terreni coltivati, il corso delle acque che vanno
cagionando agli alpigiani immensi danni.
Una bizzarra descrizione del mutamento di una strega
in serpe, secondo una credenza pur comune fra gli al-
pigiani , trovasi in un volume del Durandi , il quale
avrebbe potuto lasciarci notizie preziose sulle leggende
e le credenze popolari della valle di Susa, che eragli
tanto cara, se avesse dimenticato sempre il mondo con-
venzionale dell'Arcadia nel descriverci i pastori delle
Alpi, In una sera d'inverno egli ci fa vedere in una
capanna molti alpigiani, mentre si affollano per ascol-
tare un vecchio pastore, che incomincia :
Le sue strane a ridir novelle vaghe
Di fantasmi, di maghe.
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