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credesi in America ;
LEGGENDE DELLE ALPI
ma
par che siano streghe gentili,
e forse ritroviamo in esse una delle strane confusioni
che la fantasia popolare fece fra le streghe e le fate,
poiché non vanno in viaggio per compiere malefizii; ma
essendo attratte dalla passione dei fiori ne raccolgono
laggiù in molta quantità, e li portano nella stessa notte
sulle Alpi, ove quella flora tropicale deve in modo po-
tente contrastare colla delicata flora alpina, che nella
vivezza delle tinte può essere forse superata appena da
quella dei paesi boreali.
La parte più strana di questa leggenda si è che le fate
o streghe portano pure quanto hanno raccolto in chiesa.
Un giovane sagrestano il quale non sapeva intendere
donde venissero quei fiori così belli e strani, ch'egli non
avea mai visti sulle sue montagne, volle di notte spiare
per conoscere coloro che li portavano. Dicesi pure che
essendo disteso nel fondo della barca, aspettò le streghe
per seguirle nel loro misterioso viaggio, ed esse vi di-
scesero veramente. Prima di partire, fecero una specie
di appello, ed essendo tredici, la loro condottiera disse:
vada per tredici , ma a quelle parole la barca non si
vada per quanti
mosse, allora essa soggiunse ancora :
siamo, e la barca prese a andare sul lago. Egli potè
raccogliere al pari delle streghe i bei fiori tropicali, e
ritornò, senza essere visto e molestato dalle sue com-
pagne. Ma in Omegna dovette buttar via i fiori perchè
minacciato dagli amici, i quali credevano che fossero
stregati (i).
Dalla fantasia degli alpigiani, avvezzi a vivere fra la
neve ed i fiori delle Alpi, poteva essere immaginata
(i) Burckhardt {op. ct7., voi. II, pag. 317) dice che nel tempo della
maggior persecuzione contro le streghe, molte di esse presero a
dimorare in certe tristi valli delle Alpi, e specialmente nella Val
Camonica. Non mi è riuscito di poter sapere se trovansi ancora
intorno ad esse strane leggende in tutta questa valle, che vien pur
citata ntW Orlandino , cap. 1, 12, come patria leggendaria delle streghe.