Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

LE REGINE DELLE NEVI E GLI SPIRITI DELL ACQUA 255
vane travolto fra le onde credevasi perduto per sempre,
la veneranda figura di San Tedual era apparsa, e strap-
pandolo alle Morganered lo avea salvato. Per ricono-
scenza del soccorso avuto, il giovane cominciò a vivere
santamente, ed un anno dopo il giorno in cui era stato
salvato, egli mori, perchè non vive a lungo chi ha guar-
dato le donne dell'Oceano.
In certe sirene o ninfe delle Alpi, ritroviamo pari mal-
vagità, ed una delle leggende in cui ci appariscono fra
luce più fosca le loro strane figure, è quella delle Fenette
del Rodano , che già trovammo nella leggenda
delle bellissime ninfee, raccolte dall'infelice giovane che
volle portarne un mazzo alla fidanzata. Esse imperano
sulle acque del fiume, al pari di altre divinità ; ma
se-
condo certe varianti delle leggende, le loro voci non
hanno la dolcezza ammaliante che ebbero quelle delle
sirene antiche, le quali allettavano i naviganti, traendoli
a sicura rovina ; invece il loro canto cagiona agli uomini
indicibile spavento, ed esse sono temute al pari di certe
Mermaids che imperano sul Baltico, avendo pur facoltà
di predire agli uomini l'avvenire. Queste figure strane
create dalla fantasia dei marinai , e delle quali dirò a
lungo in altro libro, portano spesso sull'onda burrascosa
un'arpa, e fra la schiuma che bacia i loro capelli d'oro
dicono forse qualche inno appassionato a gloria del
mare. Esse fermansi a preferenza sulle spiaggie svedesi,
ove i marinai le vedono intente a pettinare i lunghi
capelli, e tenendo in mano uno specchio (i); o ancora,
come le fanciulle delle nevi, distendono sulle roccie le
candide vesti. La loro presenza annunzia l'imperversare
della burrasca, mentre quella delle bianche fanciulle
alpine annunzia la tormenta, ed esse dimorano nel fondo
del mare, avendo al pari di tante fate e di altri spiriti
femminei delle Alpi, castelli, palazzi e numerose greggie.
(i) Thorpe, Northern Mythology, voi. II, p. 27.