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l88 LEGGENDE DELLE ALPI
locare un altro spirito alpino detto il Doggi (i), il quale
ha, secondo la credenza popolare, aspetto di mostro, con
figura umana e corpo di animale, e forse assomigliasi a
alcuni spìriti strani che la fantasia popolare vedeva in
altri tempi sulle montagne della Groenlandia. Essi erano
in parte uomini ed in parte cani, e potevano a lor ta-
lento prendere altra forma, mutandosi in nani o in gi-
ganti. Quando erano divenuti vecchi , salivano sopra
un'alta rupe e gittavansi in un burrone, donde uscivano
giovani e forti. In questo modo potevano cinque volte
ricominciare, per così dire, la vita, dopo il sesto salto,
veramente mortale, non uscivano più dal burrone (2).
Ignoro se il Doggi alpino abbia simile facoltà , ma
dicesi che sia una specie di vampiro che tormenta di
notte gli abitanti di certe regioni , e ritroviamo nella
sua strana figura un'altra reminiscenza di antiche cre-
denze e di vecchi errori della scienza; ma specialmente
di una delle convinzioni più antiche dei popoli slavi,
che temevano la malefica potenza del Valkodlaky o
vampiro. Dai Bulgari questa credenza passò anche fra
gli Albanesi, i Rumeni ed i Greci moderni (3).
Nella valle di Varaita raccontasi una strana leggenda
intorno al misterioso e malefico potere dei folletti. In
quella regione come in tante altre delle Alpi, gli uomini
lasciano nell'inverno i villaggi natii per andare a tro-
vare lavoro nelle città. Nelle povere case esposte ai
pericoli delle valanghe, fra la tristezza inenarrabile dei
paesaggi alpini, restano i vecchi, i bimbi e le donne.
Queste aspettano di certo con animo commosso il ri-
torno degli sposi e dei fratelli, e tutte desiderano che
torni anche l'allegria dei raggi di sole sui campicelli di
segala ed i fiori alpini. Ma in quella valle le giovani
(i) Berlepscii, Op. cil.
(2) Henry Rink, Tales and traditions of the Eskimo.
(3) JlERECECK, Op. cit.