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80 LEGGENDE DELLE ALPI
bito un patto coll'avido signore, che senza curarsi della
terribile importanza della sua promessa , anelava solo
al momento di vedere le nuove ricchezze che gli erano
state promesse.
Con un sol cenno del suo bastone il diavolo fece
avvenire sulla montagna un cambiamento meraviglioso.
Le rupi, gli altissimi abeti, i fiori alpini divennero in
un baleno di un oro così lucente, che vinceva al paragone
lo splendore del sole ; ma il rapace cavaliere non
potè reggere a lungo nel guardare il fulgore che lo
circondava, ed ebbe appena il tempo di vedere quali
tesori erangli donati dal diavolo; poi perdette la vista
per sempre, ed ammalandosi pure gravemente pel dolore
di non poter guardare l'oro cotanto amato , di-
venne presto preda del diavolo.
Lo splendido tesoro è però sparito sotto terra, ma
una volta all'anno, nel Venerdì Santo, a mezzanotte,
appare di nuovo sulla montagna ; dalle rupi e dagli
alberi partono raggi di vivissima luce e scintille ; al-
l' alba tutto ritorna nella terra , senza
che sia dato ad
alcuno di possedere il tesoro del Cavaliere Runo (i).
Anche altre leggende delle Alpi svizzere e tirolesi
accennano all'apparizione, in certe epoche determinate,
di splendidi tesori, i quali mandano una luce vivissima
sulle montagne; mentre sempre avviene che non riesce
agli uomini d'impossessarsene ; ma nella Vallemaggia
trovasi una variante nelle leggende sui tesori, i quali,
secondo la credenza popolare , appariscono pure in
quella regione, nella notte di Natale o nel Sabato Santo,
quando si celebra la Messa. Questi tesori appartengono
agli spiriti delle montagne che li mostrano così all'a-
perto; essi spariscono subito innanzi agli uomini, e po-
trebbe solo impossessarsene chi vedendoli fosse pronto
a gittare un oggetto sui cumuli d'oro.
(l) LUTOLF, Op. cit.