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i miseri mortali (i) deve essere una trasformazione del
Salvanel o Salvadegh tirolese.
In Fassa, secondo la credenza popolare, gli uomini
selvaggi avevano alta statura, capelli neri lunghissimi
ed unghie che sembravano artigli, all'estremità delle
dita lunghe e pelose. Forse a cagione dell'uso durato
fino ai nostri tempi di spaventare i fanciulli, minaccian-
doli dell'apparizione di qualche essere pronto a casti-
garli ed a portarli via , è pure invalsa in certi paesi
della Germania e delle Alpi la credenza che le donne
selvaggie ed i giganti dei boschi, possono al pari di
altri spiriti malefici rubare i bambini. Di questo vengono
accusati i Salvanel e le Fanggen del Tirolo ; e
questa credenza giunge a tale che su certe alte montagne
si tengono chiuse le finestre dalle quali, col mezzo
di una scala, potrebbe entrare nelle case il ladro mi-
sterioso.
Nell'istessa regione alpina le mogli dei Salvegu o
Salvanel chiamavansi Bregostane , e questi spiriti dei
boschi, al pari dei centauri e dei giganti, che secondo
la credenza degli Eschimesi già vedemmo dotati della
facoltà di ritrovare per cinque volte la giovinezza, sono
in parte uomini ed in parte animali (2).
Mannhardt che cercò con tanta passione le memorie
del passato nelle credenze popolari germaniche, accenna
pure alla somiglianza che trovasi fra i Silvani della mi-
tologia latina ed il Salvegu o Salvanel , dicendo che
possono vivere ancora innanzi alla fantasia popolare
fauni e satiri, ninfe e altre divinità inferiori dei boschi.
Nel popolo degli Elfi studiato dal Grimm e da altri
(i) Annuario degli Alpinisti tridentini.
(2) In un volume dal titolo Indogermanische Mythen. Gandharven
Kentauren, von Elard Hugo Meyer, Berlin, i88], trattasi con molta
dottrina della credenza nei centauri e dei m.iti che possono trovarsi
in essi.