Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

ALBERI E SPIRITI DEI BOSCHI 23^
pascoli ove danzano le fate delle Alpi, o ai casolari so-
litarii, essi abbiano qualche cosa della leggendaria
fama delle querce e dei noci, prediletti dalle streghe.
Però anche le querce trovandosi in regioni meno
elevate, sono sui versanti italiani delle Alpi, oggetto di
credenze superstiziose; perchè è impossibile che mentre
si rinvengono tante reminiscenze di antiche mitologie,
si sia perduto , sulle nostre montagne, ogni ricordo
dell'importanza somma che ebbero nel culto dei Celti,
ed in quello di altri popoli, che vedevano anche in
esse gli alberi dedicati al possente dio Thunar. Di
certo questa grandezza leggendaria delle querce come
alberi sacri o dimora delle divinità, dovette essere com-
battuta energicamente dalla religione cristiana, che in
tanti siti riuscì a farle ritenere come alberi degni di
venerazione, secondo il concetto delle nuove credenze,
sol perchè sotto i loro rami o sui ruvidi tronchi si so-
spesero immagini della Madonna o di qualche Santo.
Non sempre però si ottenne che la venerazione per
le querce, come alberi sacri di molti pagani, si mutasse
in rispetto per le immagini sante che trovavansi vicino
ad esse ; ma essendosi trasformate in demoni innanzi
all'immaginazione popolare le divinità alle quali erano
consacrate, finirono coll'essere tenute come il centro
intorno al quale si riunivano le streghe per le ridde
notturne. In molte regioni d'Europa questa credenza
dura sempre, insieme ad un certo terrore superstizioso
pei gatti; ed ora ancora a pie delle Alpi nel Canavese,
le querce più annose sono la dimora di streghe che
assumono secondo la credenza popolare forma di gatti.
Esse saltano lassù, hanno occhi scintillanti ed alternano
il mesto miagolio con parole del linguaggio umano (i).
Ora tornando alla credenza nel popolo misterioso e
(i) Vaira, Le streghe del Canavese. — Curiosità e ricerche di storie
subalpine.