Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

ALBERI E SPIRITI DEI BOSCHI 237
come le scimmie, e mentre la fantasia popolare si è
compiaciuta nel dare tanta bellezza di forma alle fate
ridenti ed a certe fanciulle dei boschi, par che abbia
voluto, rispetto alle Fanggen, dar prova della sua po-
tenza nell'immaginare anche il brutto. Così il loro viso
è contorto e feroce, esse hanno la bocca che apresi da
un'orecchia all'altra; ed i loro capelli simili ad una specie
di lichene (Lichen barbatus L..) scendono disciolti ed
arruffati sulle loro spalle. Esse hanno voce spiacevole,
priva d'ogni dolcezza, mandano scintille dagli occhi
e sono vestite con pelli di gatti selvaggi (i). Vivono in
società nei boschi , e molte di esse hanno a quanto
pare nomi speciali.
Quando il vento sibila con violenza, i Tirolesi dicono
che il gigante dei boschi chiama le Fanggen disperse.
Mannhardt narra ancora che, secondo la credenza po-
polare, queste donne così feroci ed orribili nell'aspetto,
si piegano spesso a fare nelle case le parti di utili spi-
riti famigliari ; e non so intendere per quale stranezza
la fantasia popolare possa trovare in esse le qualità di
gentilezze e d'umiltà necessarie nella comunanza della
loro vita con quella degli alpigiani.
Una delle più strane leggende tedesche sulle donne
selvaggie parmi quella di Wolfdietrick, che non è però
speciale alle Alpi, ma trovasi piìi generalmente in tutta
la Baviera, e vien pur ricordata in certe vecchie poesie
del 1221. In essa ritroviamo l'argomento comune a tante
fiabe ed a tante leggende sparse sulla terra, in cui mo-
stransi miracoli operati per forza d'amore, e la vittoria
di qualche cuore appassionato, sopra altro cuore chiuso
all'amore. Questa leggenda dice di un giovane pastore
chiamato Wolfdietrick il quale seduto sull'erba vegliava
vicino al fuoco acceso, essendo rimasto a custodia dei
suoi compagni addormentati ; quando vide fra l'ombra
(t) Mannhardt, Op. cit.