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LEGGENDE DELLE ALPI
altissimi colli alpini. E parmi veramente che, in questo
caso, il forte Ercole sia il mito che meglio rappresenti
innanzi alla coscienza popolare, il coraggio indomabile
e la forza della volontà umana; ma il Ladoucette chiede
se quella tradizione poteva essere conservata così tenacemente
nella poesia e nella storia, se non vi fosse
una certa verità storica sotto il velo mitologico. In
ogni modo il Michelet vuole che si addicesse ad Ercole
ed a Giove, alla forza che vince la materia, ed al padrone
della folgore di avere altari sull'Alpi; e mentre
Roma vittoriosa imponeva le sue divinità agli antichi
e quasi selvaggi abitanti delle Alpi , o lasciava sacre
colonne e are votive a ricordo del passaggio dei suoi
eserciti, che movevano a nuove conquiste , molte are
furono pure innalzate al forte nume, ed una di queste
illustrata dal Cibrario vedesi in Usseglio vicino alla
Chiesa parrocchiale.
Anche nella lontana Carinzia , non
lungi dalle acque
calde della Gastuna, si ritrovò un'iscrizione che ricor-
dava un tempio dedicato ad Ercole ed era antichissima
in quella regione, ove dovette forse trovarsi pure la
credenza nel passaggio di Ercole. Altre tradizioni che
si possono raccogliere nell'Alto Delfinato, vogliono che
dopo Ercole i Galli siano stati i primi a salire sulle
altissime vette delle Alpi.
Molte invasioni ed il passaggio di eserciti stranieri
hanno lasciato nelle tradizioni e nelle leggende, un ri-
cordo più durevole ed esteso su gran parte della ca-
tena. Ma il fatto di somma importanza del quale è
più facile trovare memoria fra certi alpigiani, è quello
indimenticabile del passaggio di Annibale; e per un
caso strano se ne conserva il ricordo in diverse regioni,
fra le quali vanno comprese pure quelle vicino al Mon-
viso, la Valle di Viù, quella di Susa ed anche la \^alle
di Aosta.
Il St-Simon ha raccolto con somma cura negli storici