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48 LEGGENDE DELLE ALPI
l'advento e di quaresima, con un rumore assordante.
Di certo in quelle epoche , mentre dura sulle Alpi il
tristissimo inverno, la fantasia popolare può immaginare
strane cose e giungere ad una grandezza epica, vedendo
fra i terrori della notte spettacoli indescrivibili.
Pare di ritrovare traccia dei racconti popolari, che
dicono come sia terribile cosa udir di notte lo scalpitar
dei cavalli, le grida, gli urli del popolo feroce, che
segue Holla, Wuothan , o altri leggendari cacciatori;
quando Torquato Tasso ci mostra i fabbri mandati da
Goffredo per abbattere gli alberi nella selva incantata,
ed essi si avanzano, celando la paura sotto il sembiante
audace, mentre :
Esce allor de la selva un suon repente
Che par rimbombo di terrea che treme,
E il mormorar degli austri in lui si sente,
E come pianto d'onda che fra scogli geme,
Come rugge il leon, fischia il serpente,
Come urla il lupo e come l'orso freme.
V'odi e v'odi le trombe e v'odi il tuono,
Tanti e si fatti suoni esprime un suono (i).
In molte regioni della Germania, ed anche sulle Alpi
della Svizzera , credesi pure che fra i cacciatori sel-
vaggi siano raccolti insieme i fantasmi dei morti ,
le
dee, i giganti, gli spiriti famigliari, le fate e tutto il
popolo fantastico il quale si aggira nei boschi , nelle
valli, e sulle montagne. Altre leggende popolari della
Svizzera, verso i monti del Giura, danno grande im-
portanza ai cinghiali nelle cacce selvaggie (2).
Spesso avviene che verso il monte Pilato, si creda
pure sulle Alpi che un solo cacciatore feroce passi seguito
da innumerevoli cani neri , che vanno correndo senza
posa nei boschi oscuri ; e forse colla fantasia potente
(i) GerusaLmme liberata. Canto XIII, 21.
(2) Ludwig Rochholz, nella sua opera Schweizersagen aus devi
Aargau, riferisce molte di queste leggende note verso il Giura.