Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

DRAGHI E SERPENTI 9I
gon ed anche le Irou de Filate — dimore di favolosi
serpenti. Secondo la leggenda, la tana del Basilisco fu
abitata per molti anni dal perfido animale, il quale,
come certi draghi medioevali, aveva forma di biscia;
ma era pure fornito di due ale e di una cresta. Aveva
gli occhi sfavillanti al pari di quelli dei draghi delle
Alpi di Vaud; e forse per una certa somiglianza cogli
splendidi fantasmi notturni delle leggende germaniche,
il suo corpo riluceva di notte, e tracciava una striscia
luminosa, quando si levava a volo sulle montagne.
Quella bestia infernale non divorava, come i favolosi
serpenti delle Alpi svizzere, alpigiani e greggie, ed in
modo assai diverso recava danno agli uomini; perchè
lo splendore che aveva sul corpo si alimentava in un
veleno potente, il quale, mentre il Basilisco volava, ca-
deva sulla terra in forma di goccie che parevan di fuoco;
ed era causa di violentissimi incendii, che nessuna forza
umana poteva domare. Forse per alcuni secoli il Basi-
lisco fu il terrore degli alpigiani , finché un giovane
conte della casa Firmiani, il quale tornava dalla guerra
ed era valoroso oltre ogni dire, volle liberare il suo
paese da tanto danno.
Armato di lancia, coll'elmo sul capo e chiuso nell'ar-
matura, salì fino alla tana del Basilisco, e avendo
saputo con arte farlo uscire di là, l'uccise dopo un
breve combattimento. Poi, innanzi agli abitanti plau-
denti di Mezzacorona, sollevò sulla forte lancia la be-
stia infernale, come in segno di trionfo ; ma
il potere
malefico di quella specie di drago non era cessato in-
teramente, come avviene nei racconti in cui i vincitori
nelle aspre lotte sono santi uomini ; e benché fosse
vinto, doveva compiere l'ultimo suo malefizio a danno
del giovane conte: perché, mentre penzolava sulla lan-
cia, cadde ancora dal suo corpo una di quelle goccie
infocate, che erano il terrore degli alpigiani , e pote-
vano incendiare foreste e villaggi. Essa penetrò fra le