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LEGGENDE DELLE ALPI
Nel popolo cortese delle fanciulle dei boschi, ed in certi
nani verdi o grigi al pari degli elfi, possono gli alpigiani
di certe regioni tedesche, trovare, secondo la credenza
popolare, un valido aiuto nelle faccende domestiche, ed
essi come i servants delle Alpi di Vaud ed i lutins delle
montagne di Francia lavorano attentamente, rimanendo
però invisibili sui pascoli vicino al gregge e nelle case.
Ma se odono pronunziare il loro nome, o se mostrasi
d'indovinare ch'essi sono presenti, tornano rapidamente
nelle loro dimore sulle rupi o nei boschi. Si ritiene
che sia una grande ventura per una famiglia avere a
suo servizio uno di quegli esseri benefici, e le leggende
dicono che nel sito ove si trovano, più fertili diventano
i pascoli, e più facilmente girano le ruote dei molini.
Le dolci fanciulle dei boschi, possono al pari delle
fate provare vivo affetto pei giovani pastori, ai quali
rivelano tutte le segrete e magiche virtù delle piante;
ed esse formano sia nelle più lontane regioni nordiche
dell'Europa, sia nei boschi o vicino ai ghiacciai delle
Alpi, un contrasto spiccato con altri genii o spiriti dei
boschi, chiamati con nomi differenti in diverse lingue;
e che il Mannhardt vuole ritenere come rappresentanti,
innanzi alla fantasia popolare, della vegetazione nelle
sue forme più gigantesche ed imponenti, e per questo
motivo assai diversi dal popolo gentile del musco e
delle pianticelle; che al minimo soffio dell'aura si pie-
gano, ed hanno fremiti di paura o d'amore nelle foglie
e nei rami sottili.
Il popolo selvaggio formato dalle donne e dagli uo-
mini dei boschi ha aspetto spaventevole e forme gi-
gantesche, anche sulle Alpi. In parecchi villaggi del
Tirolo le donne selvaggie sono chiamate Fanggen (sing.
Fangga). Di altissima statura hanno il corpo peloso
polari presso parecchie popolazioni, e parla del popolo selvaggio
tirolese dalla 99' pagina alla 109' del volume citato.