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LEGGENDE DELLE ALPI
verso quelle acque bigie , non si troverebbero forse a
poca distanza sopra un album, in un rifugio, tanti nomi
illustri di scrittori e d'artisti, andati a visitare il lago
leggendario, che mi parve di meraviglioso aspetto.
A quell'altezza, innanzi all'acqua tersa come uno spec-
chio, ove si rifletteva lo scintillìo dei nevai e delle
rocce che sembravano d'acciaio, io non mi trovai fra
quel silenzio che mi fece provare spesso un senso di
sgomento vicino ad altri laghi alpini; invece si udiva
la voce dell'acqua che scendeva in cascata dagli altis-
simi nevai, che si adagiano verso le nude creste.
Fra quella solenne grandezza del paesaggio alpino visse
la vecchia leggendaria, che ebbe un orso per fido com-
pagno. Dicesi ch'ella aveva portato sulla fronte un serto
di regina, ed era andata a cercare la pace vicino al lago
alpino, ove in una bara d'oro avea fatto deporre la
salma dello sposo, che erale stato unito da infinito
amore negli anni sereni della giovanezza, e fra lo splen-
dore del regno.
Vicino al lago a 1874 metri dal livello del mare, ella
visse a lungo ricordando sempre l'uomo amato, finché
i suoi capelli divennero candidi come i nevai c'ne si
estendono verso gli altissimi colli; e forse quando fio-
rivano di nuovo i rododendri e le viole alpine, e la neve
non ricopriva più la superficie gelata del lago, le sembrava
di veder fra l'acqua trasparente un volto amato;
ed una misteriosa voce le andava ripetendo che al pari
dello sposo troverebbe fra le Alpi l'eterna pace. Quando
morì, gli alpigiani ch'ella avea beneficati , vollero che
dormisse per l'ultima volta sotto l'acqua bigia, vicino
alla bara d'oro. Desiderato Chiaves, De Amicis, Angelo
Mosso, Colomiatti ed altri uomini illustri visitarono il
Lago della Vecchia, e forse mentre guardavano le acque
bigie risplendenti, apparve innanzi ad essi una figura
serena di regina, adorna dall'aureola più bella che la
fedeltà in amore possa mettere intorno ad una fronte
di donna.