Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

DRAGHI E SERPENTI 87
da Chialamberto; ove mi si narrò di un serpente che
abitava in una tomba in camposanto , donde
usciva
solo per le sue gesta tenebrose. Anzi il terrore super-
stizioso per le serpi è cessato a segno in quella re-
gione, che un alpigiano dalla parola franca e dal cuore
gentile, mi diceva fra le pericolose creste del Calcante,
in vai di Viù, come fosse cosa salutare per lui mangiare
il cuore delle vipere che uccideva sulle montagne;
ed un viperaio — Pin del Cine — mi mostrò l'avanzo
della vipera cotta, della quale avea mangiato una parte
a pranzo. Però l'uso di mangiare il cuore delle vipere,
rimasto presso qualche alpigiano , può anche rianno-
darsi ad antichissime credenze, poiché nei canti di
Gudruna e di Humder, che appartengono alle tradizioni
eroiche dell' Edda Scandinava, trovasi l'eroe Sigurdo,
che uccide il fortissimo serpente Fafner, e mangiandone
il cuore impara ad intendere il linguaggio degli
uccelli.
Sulle Alpi della Svizzera tedesca si ritrova ancora
vivissima memoria di orribili serpi e di animali fan-
tastici; e per rendere più durevole questa credenza
negli alpigiani , non bastò la reminiscenza delle leg-
gende antichissime o medioevali; ma servì ancora a
farla più persistente nella coscienza popolare, l'aver
ritrovato in molte parti della Svizzera gli avanzi di ret-
tili mostruosi, i quali sparirono nell'epoca delle ultime
trasformazioni geologiche. Ora ancora sarebbe assai
difficile far persuasi certi alpigiani di quelle regioni,
ch'essi s'ingannano credendo nell'esistenza di lunghis-
simi serpenti, i quali hanno sul capo una corona; e
parmi che debba questa credenza strana aver in parte
la sua origine nel Medioevo, epoca in cui molti cava-
lieri portarono sugli scudi, sulle insegne e sugli elmi
le serpi incoronate.
Anche su parecchi suggelli delle corporazioni dei
fabbri del Medioevo trovasi, vicino alle tanaglie ed ai