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temporale lo schiantasse ; invece un valligiano osò
abbatterlo per avere legna da ardere, ma egli fini, a
quanto narrasi, miseramente e parve che una maledi-
zione pesasse sopra i suoi discendenti (i).
La leggenda di Sant'Eldrado, altro monaco ricordato
a lungo nella cronaca della Novalesa, accenna pure ad
un albero all'ombra del quale il Santo passò trecento
anni, ascoltando un uccello del paradiso; ed egli cre-
dette di essere rimasto estatico per poche ore appena,
quando tornando nel suo convento trovò tutto mutato
a segno che finì col conoscere da quanto tempo man-
cava di là; e parmi che in qualche modo questa leggenda
potrebbe collegarsi a quella di San Brandano,
celebre nel Medioevo.
In una leggenda delle Alpi Svizzere, troviamo la tras-
formazione meravigliosa di un albero. Essa narra che
San Pietro e San Filippo andavano errando verso il
Vallese, e si addormentarono di notte in un bosco ove
una pioggia violenta bagnò i loro mantelli. Appena
apparve il sole li distesero sui rami di un vecchio albero
che trovavasi vicino ad essi, ed aveva il tronco nodoso
e contorto. Quando i mantelli furono asciugati, San
Pietro pregò il Signore di dare un compenso a quel-
l'albero facendone un uomo, al quale sventuratamente
non mancò la gobba, e che divenne il primo abitante
del Vallese (2). Triste satira che ha preso forma di leggenda
popolare !
Sulle regioni alpine da me visitate, non mi avvenne
di raccogliere leggende sugli alberi; mi si additarono
solo i faggi sotto i quali le streghe si riunivano a mez-
zanotte pel ballo, insieme agli stregoni; e pare che in
certe regioni, ove questi alberi si elevano come giganti,
e possono ancora crescere vicino ai campi di neve, ai
(i) Des Ambrois, Op. cit.
(2) LUTOLF, op. cit.