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LEGGENDE DELLE ALPI
regioiri alpine, ripetevasi secondo la credenza popolare
la stessa vertiginosa corsa dei diavoli , i quali riunivansi
pure pel ballo ; e mostransi i siti ove andavano
ad adunarsi sulle montagne per quel divertimento (i).
Queste caraules debbono forse ricordare un ballo
popolare medioevale , chiamato pure Grajide Coqiiille,
il quale poteva durare per parecchi giorni in certe valli
alpine. Ne rinvenni il ricordo in uno scritto sulla valle
di Gruyère, e narrasi che ad Enney, nella parte supe-
riore di quella valle, uno dei conti della leggendaria
casa di Gruyére, che ritroveremo ancora fra queste pa-
gine « rentrant à son Castel trouva en debzous d'icelui
grande liesse de jouvenceaux et jouvencelles, dansant en
Koraule. De cestui endroit, continua la Koraitle jusquà
Chàteau d'Oex ». Così quella Grande Coquille comin-
ciata nella sera di una domenica ad Enney da sette
persone, finì al castello di Oex il martedì nel mattino;
e vi prendevano parte circa 700 persone, alla testa delle
quali era il conte Rodolfo di Gruyère, che conduceva
i ballerini nella danza fra le Alpi.
Le caraules erano forse la reminiscenza di qualche
danza sacra dei tempi del paganesimo, alla quale si
volle dare nel Medioevo diverso significato, poiché la
stessa parola carrai si adattò alle allegre danze ed ai
canti di Natale. Gl'Inglesi la conservano ancora in que-
st'ultimo significato (2). Qualche volta la danza che era
una specie di sarabanda o di galoppo, cominciava nel
coro delle chiese e andava a finire nei cimiteri; e vuoisi
che lo strano spettacolo dei vivi che ballavano sulle
tombe abbia dato origine alle bizzarre creazioni che
hanno nome di danza macabra. Dovevano prendere
parte a quelle danze gli abitanti di tutti i casolari e
dei villaggi vicino ai quali passavano i ballerini, e se-
guirli in altri siti.
(i) Alfred Céresole, Les légendes des Alpes Vaudoises.
(2) J. Demogeot, Histoire de la littéralure franiaise, pag. 220.