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ALBERI E SPIRITI DEI BOSCHI 227
sangue, e odonsi gemiti fra lo stormir delle foglie, o
un sentimento di dolore e d'amore muove le loro cime.
Altre volte ancora si trovano negli alberi anime infelici
condannate ad espiare per un certo tempo le loro colpe,
e la leggenda narra che vicino al lago di Millstatt, nella
Svizzera, una fanciulla maledetta dalla propria madre
fu cambiata in acero. L'anima dell'infelice gemeva senza
posa, e forse non avea speranza di pace; ma un giorno
un piccolo suonatore di violino il quale andava vagando
pel mondo in cerca di pane, sedette vicino al-
l'albero maledetto, e sentendo i gemiti suonò per consolare
quella povera anima. Forse mentre suonava
pregò, e la dura corteccia dell'albero si apri in maniera
che l'anima della fanciulla fu liberata.
In una leggenda della Savoia, troviamo invece in un
albero un'anima dannata eternamente, ed essa riguarda
la Torre di Ripaille, che viene anche chiamata Tour
du Noyer, perchè un grosso noce è cresciuto sulle sue
rovine. Vuoisi che in una notte oscura un viaggiatore
il quale portava una pesante cassetta andava a Ripaille;
il barcaiuolo che facevagli attraversare il lago lascian-
dosi vincere dal desiderio di prendere quella cassetta,
fece capovolgere la barca in maniera che l'infelice viag-
giatore annegò ; ed egli essendosi impossessato della
cassetta, andò a riposare nella vecchia torre. Ma la
memoria del delitto commesso gli tolse in quella notte
ogni pace; finché si avvide con sommo terrore, che
Satana era salito sul suo petto e l'opprimeva in modo
intollerabile, facendogli intendere chiaramente, che era
egli stesso colui che l'avea tentato, e ch'egli credeva
morto nel lago.
Per capire il significato della prima frase che il dia-
volo rivolse al colpevole è forza ripeterla in francese,
poiché egli disse: « Tu ne jouiras pas de ton crime, car
changé en noye?- tu seras noyé comme moi ». La valigia
era piena di brillanti e sull'infelice barcaiuolo cam-