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l68 LEGGENDE DELLE ALPI
cagione di qualche speciale franchigia era per gli alpi-
giani della valle il principale — Terroir où ils retiraient
leurs fruits pour leur soutien et ayde, four ce que la
plaine est chargée de censes et tribiits à divers setgneurs. —
Così vuoisi che vi fossero in Thora 545 abitanti quando
il sei di luglio 1564 dopo un rombo sotterraneo ed un
violento terremoto il borgo fu distrutto dallo spaven-
tevole rovinìo del monte Becca-Francia, il quale veniva
così chiamato perchè dicevasi che dalla sua cima scor-
gevasi oltre il Rhuitors un panorama stupendo dei monti
della Francia.
Fra tutti gli abitanti del borgo scampò una sola fa-
miglia, e la leggenda che ripetesi sul versante occidentale
come sul versante orientale di Becca-Francia, non
lungi da quel castello di Sarre che tanto piace alla
nostra Regina, narra che nella sera del 5 luglio 1564
un povero chiedeva in nome del Signore la carità nelle
vie di Thora, ma non riceveva altro che ripulse ed in-
sulti. Finalmente egli incontrò una povera vedova che
gli manifestò il gran rammarico provato non potendolo
aiutare, poiché essa non aveva neppure un pezzo di
pane da dare in quella sera ai suoi figliuoletti. Il po-
vero ringraziò la vedova e le disse di mandare i suoi
fanciulli nel granaio ove troverebbero pane in abbon-
danza. Questo avvenne infatti e tutti mangiarono alle-
gramente, poi il vecchio disse alla vedova di lasciare
Thora nel giorno seguente, fuggendo colla famiglinola,
perchè verso sera il borgo sarebbe distrutto in punizione
dell'avarizia mostrata dai suoi abitanti (i).
Lo Tschudi afferma che immense regioni desolate
della Svizzera ove trovansi spaventevoli deserti di
ghiaccio, o cumuli di massi caduti nel rovinìo delle
montagne, non sono ancora conosciuti perfettamente,
e gli alpigiani ricordando lontanissime tradizioni , vo-
(i) Ferdinand Zénoil, Qa et là. Souvenirs Valdótains, pag. 181.