Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

DRAGHI E SERPENTI 99
divenuta alta e forte, sposò il giovane ch'essa amava,
nel giorno delle nozze, mentre tutta la famiglia era riu-
nita neir alp, la serpe entrò e regalò alla fanciulla la
sua bella corona d'oro (i).
Non solo nelle leggende alpine, come in tante altre
note generalmente nel Medioevo, le serpi discorrono
come esseri umani, ma esse hanno al pari dei draghi
occhi malefici , che mandano faville e risplendono
nella notte. Questo carattere speciale delle leggende
intorno alle serpi, note sulle Alpi, è prova della loro
origine lontana. Come parvenze di spiriti diabolici, i
draghi ed i serpenti debbono avere lo sguardo sfavil-
lante, che nelle antiche mitologie vien dato in egual
modo al principio del male. 11 drago vinto da Traitana
avea sul capo sette raggi sfolgoranti, e i draghi ed i
serpenti leggendari! dell'India e della Persia, al pari di
quelli di altre mitologie, hanno anche lo sguardo fiam-
meggiante. Quando il lampo solcava le nubi, dicevasi
dai Persiani: « Ecco la serpe che guarda il cielo, » ed
il perfido Arimane poteva essere raffigurato nella serpe
dallo sguardo scintillante (2).
Pare che nella poesia popolare e negli epici canti,
gli arcangeli, i santi, gli eroi cari alle genti, debbano
sempre avere fra la gloria che li circonda il vanto di
avere atterrati draghi e giganti o vinti spiriti infernali
e malefici che abbiano diverse parvenze. Forse per
questo motivo le leggende narrano tanti epici combattimenti
che ebbero luogo nel passato; ma venendo
ad epoche più recenti, come se non dovesse mai cessare
il portentoso lavorio dell' immaginazione popo-
lare, dirò che si crede nel Nord della Germania che il
(i) Questa leggenda ritrovasi pure con alcune varianti nel II volume
dell'opera « Grimm's household tales. Translated from the german
by Margaret Hunt ». London, 1884, p. 76. Stories abont snakes.
(2) MÉLUSiNE, La fascination dans l'histoire. — Artide par Tuchmann.