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LEGGENDE DELLE ALPI
vicino al monte Terminio, ove crescono solitarie le rose
dei morti, un giovane cercò volontariamente la morte
precipitandosi da un'alta cresta della montagna perchè
si credeva tradito dalla sua fidanzata. La giovanetta
che era stata invece fedele all'amor suo, discese nella
valle e pianse disperatamente vicino al povero morto.
Nel sito ove ella s'inginocchiò guardando il volto diletto
di colui che tanto l'aveva amata , nacque la rosa dei
morii, che fiorisce a maggio nella solitudine paurosa
vicino al gigante degli Appennini (i).
La credenza che i fiori possano nascere dal sangue
umano o aprirsi sulle tombe, alimentandosi le radici
delle piante nel cuore o sulle labbra di un povero
morto, è assai estesa in certe regioni delle Alpi, ed è
ancora una poetica memoria del passato rimasta fra gli
alpigiani; poiché il rododendro che nasce dal sangue
e tingesi di colore più bello, ricorda le rose che dovet-
tero la tinta vivissima al sangue di Adone, ucciso dal
cinghiale.
Fra tante leggenc i medioevali che assomigliansi in
parte a certi pietos, racconti che ci vennero lasciati
dai poeti grec' e latini, se ne trova una la quale narra
di un monaco del XII secolo, chiamato Gosbert. Costui
essendo morto mentre adorava la Madonna, in onore
della quale avea sempre recitato ogni giorno cinque
salmi , cinque rose si aprirono sulla sua tomba. Un
vescovo ne raccolse una per deporla sopra l'altare e le
altre appassirono subito (2). Una leggenda delle Alpi
dice pure che una specie di garofano (dianthus Cary-
gophyl), che vedesi con frequenza sulle montagne, si
alimenta sulle tombe nel cuore dei poveri morti ; ed
è forza che usi ogni cura, chi passa in un camposanto,
per non guastare le pianticelle. Se avviene di spezzare
(i) Debbo questa leggenda alla gentilezza del signor V. .M. Pennetti.
(2) WoLF, Deutsche Sagen.