Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

DRAGHI E SERPENTI 89
alpigiani, allettati dall'immenso valore di quei brillanti,
si adoperavano onde poterli involare quando le serpi
scendevano nell'acqua.
A Youvry nel Vallese raccontasi che essendosi un
uomo nascosto , mentre una \' ouivre bagnavasi nelle
acque del Rodano, gli riuscì di prendere non solo il
brillante preziosissimo, ma anche la terribile serpe; ed
avendola portata nel villaggio natio, questo prese il
nome che gii è rimasto sempre.
Al pari di tutto il misterioso popolo fantastico e not-
turno delle Alpi, le Vouivres si riunivano pel ballo in
certe valli deserte; e difficilmente la piìi fervida fantasia
riesce ad immaginare il quadro formato da quei draghi
colossali ; tra il fulgore delle gemme ch'essi portavano,
mentre mandavano fasci di scintille fra l'ombre della
notte, in mezzo alle nude rupi delle Alpi o sui campi
di neve scintillante. Dicesi che una Vouivre, che sa-
rebbe stata l'ultima della sua specie, fu vista ancora
nel 1790, mentre fuggiva verso il Grand Murevan (i).
Il \^'agner nella sua storia naturale della Svizzera (2),
oltre a raccontare le stranissime gesta dei draghi , li
classifica seriamente in draghi alati, draghi senza zampe
e draghi colle zampe, e dice in quali parti della Sviz-
zera furono uccisi parecchi di questi temuti animali
dei quali descrive le forme bizzarre.
Secondo la credenza popolare, in moltissime valli e
nelle gole più orride delle Alpi vivevano in tempi lon-
tani altre specie di rettili spaventevoli, che divoravano
gli alpigiani, distruggevano intere greggie, e potevano
solo essere vinti dalla sovrumana potenza dei santi o
dal valore d'animosi guerrieri. In questo caso ancora
gli alpigiani inventarono favolosi racconti , ricordando
però sempre le credenze tramandate da secolo a secolo,
(i) Alfred Céresole, Op. cit.
(2) Secolo XVII,
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