Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

Leggende di origine storica 323
Assai tardi penetrò il cristianesimo nelle valli della
Svizzera italiana, ed il paganesimo vi regnava ancora
sovrano quando era quasi ovunque scomparso nel Nord
dell'Europa. Dalle tradizioni, dai monumenti e perfino
da certi usi attuali, si può intendere quali radici pro-
fonde avesse nella valle di Blenio, e come dovette es-
sere ardua cosa pei predicatori della fede cristiana, il
sostituire le nuove credenze alle antiche; dovendo i
montanari difendere energicamente la religione ch'essi
professavano da lunghi secoli. E forse in quella regione
come in molte altre della catena delle Alpi, il cristianesimo
trovando difficoltà maggiore al suo trionfo de-
finitivo, dovette tollerare certe pratiche pagane negli
usi e nelle feste, cercando però di dar loro un carattere
cristiano.
Vi furono intanto coloro che si dichiararono apertamente
ribelli al nuovo ordine di cose, e vollero conservare
le antiche credenze; ma trovandosi in numero
inferiore vicino ai nuovi cristiani ed essendo riguardati
come nemici, si ritirarono in posizioni fortificate con
infinito pericolo ed immensa fatica, rimanendo segregati
dagli altri abitanti delle valli. Tristissima doveva
essere la loro condizione, essendo obbligati ad arri-
schiare la vita quando uscivano dai nidi sospesi sugli
abissi, onde aver mezzo a procurarsi quanto era indi-
spensabile alla vita, e costretti dalla dura necessità
divennero di certo predatori feroci. Di notte essi dovevano
scendere per far bottino, e si può dire che erano
padroni delle valli, poiché essendosi innanzi ai cristiani
mutate in diavoli le loro divinità, essi erano ritenuti
quali seguaci dello spìrito maledetto, e non vi era co-
raggio umano che si potesse opporre alla loro diabo-
lica potenza.
Doveva anche di giorno essere difficil cosa pei cristiani
assalire le case dei pagani, poiché erano, come
già vedemmo, difese mirabilmente, come pure dovevano