Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

FOLLETTI 187
creature umane, e col movimento del respiro provasse
la sua esistenza. Questa credenza dovette anche essere
estesa fra popoli appartenenti ad altre razze e forse gli
Schràttlige che siedono sul petto degli alpigiani, altro
non sono che la reminiscenza di qualche mito antico,
mutatosi in un demonio intento ad opprimere l'anima
umana. Ma non trattandosi in questo caso di una splen-
dida figura poetica, atta specialmente ad essere vagheggiata
dalla fantasia popolare , è il caso di domandare
per quale strana e misteriosa diffusione di certe leggende
assurde, si può ritrovare codesta bizzarra crea-
zione non solo sulle Alpi ed in tutta 1' Europa setten-
trionale, ma anche nelle terre dell'Italia meridionale,
poiché ricordo come in un sogno di aver sentito par-
lare laggiù del monaciello, specie di folletto che al pari
dello Schràttlige e di altri spiriti nordici tormenta le
persone addormentate.
Dicesi che le fiabe vadano volando da popolo a po-
polo, e che le leggende invece passino lentamente da
una nazione all'altra. In questa diffusione sicura, benché
lenta si può trovare la causa dell' espandersi di certe
credenze che non appartengono al gruppo principale di
miti, rimasto nel ricordo di tutte le genti pagane; ma
parmi che né questa ragione, né la reminiscenza di certe
antichissime superstizioni avrebbero anche ai nostri tempi
lasciato un ricordo cosi vivo nella coscienza popolare,
se non fosse avvenuto che mentre le misteriose arti
della magia erano note a tanti popoli diversi, e specialmente
quando le scienze occulte si diffusero in Europa
fra le genti ignoranti, e fra gli scienziati creduli e su-
perstiziosi, si trovarono, fra tanti gruppi di spiriti diver-
samente classificati, certi tipi conosciuti in maniera più
generale, e dei quali rimase memoria più viva nelle leggende
di molte nazioni.
Vicino agli Schràttlige, invisibili come già dissi, se
non prendono aspetto di gatti o di farfalle, si può col-