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LEGGENDE DELLE ALPI
ove nacque l'S settembre 1662 un certo Giacomo Aymar,
che fu il primo a adoperare la magica bacchetta di
Giacobbe, che serviva mirabilmente per trovare sorgenti,
tesori e preziosi minerali. Quell'alpigiano affermava che
potevasi anche per virtù della bacchetta scoprire gli
uomini che avessero commesso un delitto. Vuole la
leggenda che nel 1692 egli insegui un assassino percor-
rendo 45 leghe sulla terra e 30 sul mare(i).
La bacchetta detta di Giacobbe aveva forma speciale;
potevasi fare con rami di alberi diversi, e veramente
nessuna importanza avrebbero gli assurdi racconti ,
in cui vien nominata , se non fosse avvenuto che
molto si scrisse e molti discorsi si fecero a questo
proposito. La gente se ne dava gran pensiero alla fine
del secolo XVII; si continuò a parlarne nel XVIII, poi
la Rivoluzione passò sulla Francia come uno spavente-
vole uragano, e il Ladoucette che amò tanto le Alte
Alpi, e non poche volte ottenne da Napoleone I spe-
ciali favori pei loro abitanti, dice colla indifferenza di
chi essendo avvezzo a vedere i drammi più terribili che
possano atterrire i popoli, ed a sorridere innanzi alle
meschine superstizioni degli uomini, che nel sccoLj XIX
quando sentesi parlare ancora della magica bacchetta
di Giacobbe « on ne damne point, on se contente de
plaisanter ceux qui cherchent à abuser ainsi de la cré-
dulité ».
Nelle leggende delle Alpi come in tante altre note
a diverse nazioni, le streghe si dilettano assai nella
compagnia dei demoni ed in quella dei dannati; cosi
le troviamo pure nel Trentino, nella leggendaria valle
di Genova, e come già dissi, è credenza comune ai
montanari della Rendena, che il Concilio di Trento le
abbia relegate per sempre laggiù. Sui bassi pendii dei
(i) Ladoucette, Histoire des Hautes Alpes, pag. 63, dice che per
errore TEnciclopedia vuole che sia nato costui nel territorio di Lione.