Leggende delle Alpi - Centrostudirpinia.It

INTRODUZIONE 5
glioso insieme ; ed irradierà fino alla sua prima origine,
fino alla sua creazione per volontà della mente divina,
questa umanità che da secoli va affannosamente per la
sua via; fra tanta grandezza e tanta miseria, fra tanta
sublimità di eroismo e tanta abiezione di colpe , fra
tante virtù e tanti delitti, volta alla meta che le ha se-
gnata Iddio.
Fra tutte le reminiscenze che rimangono con forme
diverse nella coscienza popolare , parmi che un posto
altissimo spetti alle leggende, che raccolgono tanta
parte delle tradizioni storiche , delle antiche credenze,
delle religioni dimenticate. Il loro valore per gli studii
storici e mitologici è sommo, anche se sono state col-
l'andare del tempo diversamente sfigurate e velate; e
può avvenire che la leggenda , al pari di certi modi
speciali di costruzione, di certi usi bizzarri , di certe
affinità di linguaggio, ci sia prova dell'origine comune
di genti or divise da molta distanza e da aspirazioni
diverse. Altre volte ancora la leggenda di creazione più
recente, può esserci sotto forme diverse la prova di
uno stesso lavorìo , avvenuto nel pensiero di genti
estranee da secoli le une alle altre, e che si trovarono
in condizioni assai diverse per le credenze, il clima ed
i costumi.
Nelle popolazioni nordiche dell' Europa ,
e general-
mente fra le razze Indo-germaniche e Slave, lo studio
delle leggende e delle tradizioni va innanzi con amore, e
quasi direi con passione, mentre le nazioni latine mo-
stransi più fiacche o anche indifferenti nella ricerca
delle leggende: e parmi che la causa di questo fatto
si. possa trovare in gran parte nel passato storico di
queste diverse razze.
L'antichità greca e romana, collo splendore della propria
letteratura ha lasciato di sé incancellabile memoria.
Le leggende antiche pur mostrandoci fra casi sopran-
naturali e per virtù di eroi leggendarii o di olimpiche