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eweglich waren, suchten sie schattige und kühle Plätze auf, flüchteten sich ins
Wasser oder in Höhlen, andere gruben sich kurzerhand ein. Da sich das Leben
auf dem Land – wie wir heute wohl richtig vermuten – in den äquatornahen
Breiten entwickelt hat, ist auch erklärlich, dass auch heute noch die Techniken,
die vor Überhitzung schützen sollten, bei weitem besser ausgebildet sind als die
Techniken zur zusätzlichen Energiegewinnung in kalten Zonen.
Durch ihre stets mögliche Aktivität waren die Warmblüter den wechselwarmen
Tieren überlegen. Offensichtlich waren sie auch intelligenter. So führten sie die
Brutpflege ein 16 , entwickelten hierbei soziales Verhalten, das eine höchst nützliche
Gruppenbildung ermöglichte. Die endogene Temperaturregelung befähigte
sie außerdem, für wechselwarme Tiere unwirtliche Zonen zu besiedeln. Als entscheidender
Vorteil stellte sich heraus, dass sie gegenüber Klimaveränderungen
widerstandsfähig waren.
Die wechselwarmen Tiere, die im Wettbewerb mit den Warmblütern standen –
jene hatten damals etwa Rattengröße – lösten das Problem einer möglichst guten
Aktivitätstemperatur durch Massenzuwachs. Grosse Massen haben eine
relativ geringe Oberfläche und können entsprechend viel Energie speichern und
daher auch kurzfristige Kältezeiten überbrücken. So entstanden die Dinosaurier.
Ob nun die Klimaänderung vor etwa 65 Millionen Jahren auf einen
Asteroideneinsturz zurückzuführen ist oder ob es sich um eine normale
periodische Veränderung des Klimas gehandelt hat, kann dahingestellt bleiben.
Jedenfalls war die Klimaänderung, die zu einer Abkühlung des Weltklimas
geführt hat, zu abrupt, als dass sich die Saurier hätten anpassen können. Sie
starben aus. Die Warmblüter hingegen überlebten, ja sie entwickelten sich von
da ab zu einer großen Vielfalt und besiedelten den ganzen Erdball. Die
endogene Energieregelung hatte sich außerordentlich gut bewährt, sodass sie
beibehalten und verfeinert wurde.
Nur die Vögel, eine Seitenlinie der Dinosaurier, haben überlebt. Das zunächst
nur dem Fliegen dienende Federkleid erwies sich wegen seiner
wärmerückhaltenden Wirkung auch sonst als nützlich. 17 Die Vögel nutzten diese
Gelegenheit sinnvoll dadurch, dass auch sie sich zu Warmblütern entwickelten.
Die Lurche zogen sich wieder ins Wasser zurück. Von den Reptilien blieben
wenige, die wärmere Rückzugsgebiete fanden, übrig. Die Dinosaurier erwiesen
sich letztlich als energetische Fehlkonstruktion. Befanden sie sich in
16 Die höchste Stufe dieser Entwicklung erreichten die Säugetiere und der Mensch. Siehe auch: Prof.
Sarah Blaffer Hrdy, Mutter Natur, die weibliche Seite der Evolution, Berliner Taschenbuch Verlag
2002.
17 Das ist meine eigene Hypothese. Die Frage nämlich ob – wie ich vermute – erst das Federkleid da
war, und sich sodann die Warmblütigkeit entwickelt hat, oder ob es umgekehrt war, hat mir die
Fachliteratur noch nicht beantworten können. Wenn es zutrifft, dass sich die Federn aus dem Schuppenkleid
der Reptilien entwickelt haben, dürfte meine These stimmen. Zumindest die Frage, ob nämlich
erst die Henne und dann das Ei da waren, ist zugunsten des Eis gelöst. Denn die Dinosaurier waren
Eierleger oder seltener sogar Lebendgebärer.
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