Algoritmos y Programación en Pascal

7.2. Aspectos teóricos 125
Por una parte, el estudio conceptual se centra en ver qué se entiende por programa
estructurado para estudiar con detalle sus características fundamentales.
Por otra parte, dentro del enfoque práctico se presentará la metodología de
refinamientos sucesivos que permite construir programas estructurados paso a
paso, detallando cada vez más sus acciones componentes.
7.2 Aspectos teóricos
En este apartado se introducen los diagramas de flujo como medio para explicar
lo que no es la programación estructurada. Estos diagramas han sido profusamente
utilizados hasta hace bien poco. Un par de ejemplos nos demostrarán
el caos que puede producir la falta de una organización adecuada.
Un uso más racional de los diagramas de flujo exige introducir condiciones
que nos permitan hablar de programas “razonables” 1 y cuáles son los mecanismos
cuya combinación permite expresar de forma ordenada cualquier programa que
satisfaga estas condiciones.
Además se expone cómo se pueden reescribir en forma estructurada algunos
programas razonables no estructurados. Ello permitirá deducir la gran aportación
de esta metodología.
7.2.1 Programas y diagramas de flujo
Una práctica muy común de programación ha sido la utilización de diagramas
de flujo (también llamados organigramas) como una descripción gráfica del
algoritmo que se pretende programar. Sin embargo, esta popularidad ha ido
menguando debido al débil (o nulo) soporte riguroso de su utilización; nosotros
presentaremos los diagramas de flujo precisamente para mostrar lo que no es
programación estructurada.
Para comprender mejor los problemas que surgen del uso incorrecto de los
diagramas de flujo es necesario conocerlos un poco. Un diagrama de flujo se
compone de bloques (que representan las acciones y las decisiones) y de líneas
(que indican el encadenamiento entre los bloques).
Los bloques de un diagrama de flujo pueden ser de cuatro clases distintas:
• Símbolos terminales, que indican el principio y el final del algoritmo. Se
representan usando óvalos, como se indica a continuación:
Principio fin
1 El sentido de este adjetivo se explicará en el apartado 7.2.2.