SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Movilidad de ingresos intrageneracional: dinámica de la pobreza 149
Esto se puede ver con mayor claridad en un país que experimenta aumentos
muy rápidos en los ingresos y estándares de vida, como Irlanda desde mediados de
la década de 1990. En el cuadro 4.2 se presentan índices de pobreza de muestras representativas
para Irlanda durante el período 1994-2000 sobre dos bases diferentes.
Con líneas de pobreza por ingresos puramente relativas, establecidas en 50 o 60% del
ingreso disponible equivalente, vemos que la pobreza aumentó sustancialmente durante
este período en Irlanda. Sin embargo, si la línea de pobreza se fija en 50% o 60%
de la mediana de 1994 y posteriormente se aumenta sólo de acuerdo con los precios
al consumidor –si la línea de pobreza está “anclada”– entonces vemos un descenso
sustancial en la pobreza.
Los ingresos bajos crecieron a una tasa más lenta que los ingresos más altos, pero
sustancialmente más rápida que los precios. En particular, las transferencias sociales
aumentaron considerablemente en términos reales, de manera que los pensionados,
por ejemplo, vieron un marcado mejoramiento en sus estándares de vida, aunque
siguieron retrasados respecto al rápido crecimiento de ingresos producto del empleo
y las utilidades. En tales circunstancias, la dinámica de la pobreza y los índices de
pobreza se verán de manera muy diferente dependiendo del enfoque adoptado: con
el enfoque anclado, la mayoría de quienes se encuentran en condición de pobreza por
ingresos en 1994 habrán salido de ella en 2000. Que los umbrales absoluto y relativo
puedan dar diferentes imágenes de la manera en que la pobreza cambia es un punto
tomado de manera más general por Ravallion (2003), en una discusión sobre el cambio
en naciones desarrolladas. Claramente, los enfoques del ingreso relativo convencional
y del ingreso absoluto contienen información importante y relevante, pero ninguno
cuenta toda la historia.
En este contexto, el concepto altamente influyente de Amartya Sen (1993) sobre
“capacidades”, ha servido para manifestar que los bienes requeridos para “funcionamientos”
particulares pueden ser muy diferentes para una sociedad rica que para una
Cuadro 4.2 Medidas de pobreza alternativas transversales, Irlanda, 1994-2000
50% de la mediana 60% de la mediana
Línea de pobreza Línea de pobreza Línea de Línea de
Período relativa relativa anclada pobreza pobreza
1994 11,9 11,9 20,4 20,4
1995 12,9 11,1 20,8 19,2
1996 12,3 8,5 21,8 16,6
2000 16,5 3,5 22,7 9,0
Cambio porcentual +38,7 -70,6 +11,3 -55,9
1994-2000
Fuente: Munzi, Nolan y Smeeding 2005, recuadro 3.