SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

202 Salir de la pobreza
los dos años en estos lugares, compartí la mayoría de aspectos de la vida de la aldea y
llegue a ser conocido como Kempamma. Se me ha asegurado que reencarnaré como un
aldeano de Wangala o Dalena, lo cual considero muy reconfortante saber.
Durante los últimos 50 años, he tratado de seguir el curso de los cambios que han
ocurrido en estos dos lugares. Regresé en 1970 y 1996 para hacer actualizaciones. En
2004 regresé al área una vez más, en esa ocasión con intención de encontrar y entrevistar
a personas que habían emigrado de Wangala y Dalena a la ciudad grande más
cercana, Bangalore. 3
Wangala, una aldea en tierra húmeda
El enorme esquema de riego por canales de Krishnarajasagar que se inició en el estado
de Mysore a mediados de la década de 1920 activó un período de desarrollo rural en
las aldeas que obtuvieron acceso al agua del canal. Antes del riego, Wangala, como
muchas otras aldeas indias que dependían de la lluvia para la agricultura, básicamente
tenía una economía de subsistencia. La agricultura con riesgo facilitó el cultivo del
azúcar de caña y arrozales para venta permanente de las cosechas y, por consiguiente,
inyectaron dinero en la economía de la aldea. Algunos años más tarde, los granjeros
de Wangala también comenzaron a usar nuevas semillas de arroz de alto rendimiento
que requerían especialmente grandes cantidades de agua.
La población de Wangala, como la de las demás villas indias, estaba y está compuesta
por diferentes castas endógamas organizadas en una estructura jerárquica. En
el estado de Mysore, la casta vokkaliga estaba integrada por los campesinos poseedores
de tierras que tenían relaciones hereditarias benefactor-cliente con varios hogares de
la casta de funcionarios residentes. En ella se incluía a los veerachari, una casta de
herreros y la casta registrada (cr) local adikarnataka, integrada en su mayoría por
hogares trabajadores sin tierra. Cada hogar benefactor campesino ofrecía a sus clientes
un mínimo de seguridad social al darles una recompensa anual en especie, en la época
de la cosecha; a cambio, los clientes se comprometían a prestar diferentes clases de
servicios como trabajos manuales o de granja, por los cuales usualmente recibían un
pago diario. También se esperaba que los clientes brindaran apoyo político y servicios
rituales para los hogares patronos; por ejemplo, el cliente de la cr tenía que llevar la
antorcha adelante en la procesión funeraria de su benefactor.
En 1954, la sección más pobre del estrato más pobre de Wangala estaba constituida
por inmigrantes vodda y hogares cr. Ambas castas estaban consideradas como ubicadas
por debajo de la barrera de las castas y no se les permitía tomar agua de los pozos de
3 Presento mis agradecimientos a la Nuffield Foundation por suministrarme una de sus
pequeñas becas de investigación, la cual hizo posible este estudio.