SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

184 Salir de la pobreza
nerales y fiestas funerarias costosas están asociados con un gran número de descensos
en distintas zonas de Kenia y Madagascar, mientras que ceremonias de boda y dotes
costosas se encontraron asociadas con descensos en Uganda y Perú. Algunas prácticas
sociales tienden a imponer la carga de la nueva pobreza de una manera desproporcionada
sobre las mujeres; por ejemplo, la herencia de las tierras a los parientes masculinos
sobrevivientes tiende a dejar empobrecidas a las mujeres sobrevivientes.
La tercera razón más significativa para el descenso tiene que ver con los altos
intereses de las deudas privadas. Con mucha frecuencia, los aldeanos sufragan los
elevados gastos de salud, matrimonios y fiestas funerarias adquiriendo préstamos
con altos intereses con prestamistas privados. Usualmente no utilizan ninguna fuente
institucional para esos préstamos, e incluso en aldeas de Andhra Pradesh, donde durante
la última década se han extendido rápidamente grupos de autoayuda, ahorros
rotatorios y asociaciones crediticias, difícilmente algún aldeano ha podido evitar el
descenso adquiriendo préstamos de dichas instituciones. Con muchísima frecuencia
se recurre a fuentes privadas para atender esos propósitos y se pagan tasas de interés
privadas hasta de 10% mensual. La pesada carga de la deuda resultante contribuye a
la caída de los hogares en la pobreza.
Una gran parte de la deuda asumida por familias pobres en India y en otros lugares
surge a cuenta de los grandes gastos en atención médica (Dilip y Duggal 2002).
En las zonas rurales de Vietnam, se encontró que 60% de los hogares pobres estaban
endeudados y más de un tercio de ellos citaron los gastos médicos como la principal
razón para su endeudamiento (Ensor y San 1996).
El endeudamiento asume la forma de un círculo vicioso particularmente en Gujarat,
donde encontramos que la sumisión por deudas es una práctica frecuente en muchas
aldeas. Alrededor de 79% de hogares pobres de tribus registradas, 35% de hogares
pobres de castas registradas y 45% de hogares pobres de castas atrasadas, de las aldeas
del distrito de Vadodara que estudiamos, estaban involucrados en relaciones que implicaban
el sometimiento ante los acreedores. 22 Un miembro de una tribu registrada
de una aldea en este distrito recuerda el impacto del chapari –la palabra local para el
sometimiento por deudas– en su familia durante su niñez:
Recuerdo a mi madre trabajando como una empleada sometida de los campos de [una
persona rica de esta aldea]. Mis padres trabajaron toda su vida, hasta donde puedo recordar,
cumpliendo el chakari para estas personas. Recuerdo muy bien que después de
trabajar todo el día en sus campos, mi madre llevaba algo de cereales a nuestra casa y
22 Casta registrada (cr por scheduled caste) se refiere a los antiguos intocables y “tribu registrada”
(tr por scheduled tribe) a los que son, en términos muy generales, aborígenes de la India.
Estas categorías están reconocidas en la constitución india, que establece listados de castas y
tribus específicas como cr y st. La “casta atrasada” es una lista administrativa más reciente
que incluye algunos otros grupos de castas que históricamente han sufrido discriminación.