SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Combatir la extrema pobreza 287
Las dificultades que la familia enfrentó no la encerraron en sí misma. En realidad,
sus miembros hicieron esfuerzos más grandes para establecer vínculos entre ellos y la
comunidad que los rodeaba. En 1989, Benigno y Alicia habían bautizado a Laura a la
edad de dos años y ocho meses. El hombre que aceptó ser su padrino era un tendero
de San Pedro que había hecho amistad con Alicia cuando estuvo trabajando en el mercado
allí. Al aceptar este importante papel en la sociedad peruana, el padrino ayudó
a Laura enviándole ropas en su cumpleaños y en Navidad. Otra relación importante
fue con los padrinos de Margarita, nombrados al momento de su primera comunión
en 1993. Cuatro años después, fue uno de los padrinos de Margarita quien luchó para
matricularla en la escuela nocturna, después de que ella había tenido que dejarla por
razones económicas.
La familia también tuvo cuidado de hacer amistades en El Mirador. Como los barrios
de todo el mundo, El Mirador es una red de relaciones complejas y superpuestas.
Al cultivar estas relaciones, los vecinos tratan de unirse y crear una sola comunidad.
Sin embargo, esta estrecha cercanía también puede crear una sensación de rechazo
extremadamente dolorosa para quienes viven ahí.
El programa Vaso de leche del gobierno peruano apoya a las familias entregando
determinadas cantidades de leche, cereales y harina de maíz o quinua, para distribuirlas
cada mañana entre las madres lactantes o con hijos menores de seis años. 5 Para ser
elegible para el programa, todos los beneficiados deben pagar una cantidad mensual
para cubrir los costos de transporte de los alimentos. Usualmente, a quienes no pueden
pagar se les ofrece una alternativa, como preparar los desayunos durante varios días.
Esto representa problemas para quienes trabajan como vendedores, porque temprano
en la mañana es cuando necesitan ir al mercado a comprar las frutas y vegetales
que venden más tarde en las calles. La humillación para Alicia fue que su nombre no
apareciera para ayudar a preparar los desayunos, de manera que su familia pudiera
beneficiarse del programa y también retribuir a la comunidad.
La lucha de la familia para establecer vínculos en El Mirador sufrió de nuevo en 1995
cuando Benigno se disgustó con el amigo que había ayudado a la familia a asegurar su
vivienda en el barrio. Posteriormente, el propietario le pidió a la familia que se fuera.
Encontraron otra casa en el barrio, pero pagar la renta un día fijo cada mes resultó ser
demasiado exigente y de nuevo se vieron buscando vivienda. Se trasladaron al vecindario
cercano de San Juan, tomando una sola habitación con un techo inclinado y sin
electricidad, agua ni servicios sanitarios. Benigno participaba en el trabajo comunal
del domingo con la asociación de vivienda de este barrio y fue durante los dos años
que la familia vivió en San Juan que su hijo menor, Fernando, nació. A comienzos de
5 El programa Vaso de leche comenzó en la década de 1980 bajo el gobierno del alcalde
Alfonso Barrantes. En 1985, una ley nacional extendió el programa a todos los pueblos de
las provincias del país.