SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

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de esa nacionalidad en Estados Unidos, concentrados en los estados de Arizona,
California, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Carolina del Norte y Texas. En los
últimos años, muchos indígenas de Guatemala hablantes de la lengua maya se han
unido al éxodo.
Las remesas anuales de los migrantes guatemaltecos han aumentado constantemente,
con un estimado de US$3.000 millones en 2005 (Orozco 2005b). Los informes
internacionales sobre remesas tienden a presentar datos por país y rara vez datos
desagregados de cada país por etnias. Sin embargo, informes recientes indican flujos
de remesas de un tamaño considerable de los inmigrantes mayas en Estados Unidos
para sus familias en Guatemala, especialmente en la región montañosa occidental.
Una encuesta realizada hace poco por la oficina de la Organización Internacional para
las Migraciones en Guatemala encontró que 139.702 inmigrantes mayas en Estados
Unidos enviaban remesas. Entre ellos se incluían poblaciones apreciables de k’iche’
(48.832 migrantes), Mam (34.671), Kaqchiquel (17.870), Kanjob’al (11.333) y Q’eqchi’
(10.363). Los inmigrantes akatecos e ixiles están presentes en menor número (oim
2004; véase también Dardon 2005).
El estudio de la oim encontró que más de 600.000 mayas en Guatemala estaban
recibiendo remesas, aproximadamente 15% de la población que habla la lengua maya
en Guatemala, como se identificaron en el censo nacional de 2002. De los US$2.600
millones en remesas hacia Guatemala desde Estados Unidos en 2004, el estudio calculó
que se enviaron US$546 millones a familias de habla maya en la región montañosa
occidental. Con base en estos datos se calculó que cada municipio de esa región recibió
un promedio de US$1,9 millones anuales en remesas familiares, una cifra significativamente
más alta que los US$900.000 anuales que, en promedio, el gobierno asignó a
cada municipio de esta región para obras públicas.
Este capítulo señala varias de las condiciones históricas y socioeconómicas que han
llevado al aumento de la migración de indígenas mayas de Guatemala hacia Estados
Unidos. Luego, considera brevemente las experiencias de los migrantes mayas en comunidades
estadounidenses, especialmente la importancia de la identidad étnica y de las
organizaciones étnicas. Resalta el papel potencial de las asociaciones de migrantes de
origen común en la promoción del desarrollo social y económico de las comunidades de
habla maya en Guatemala, un potencial que se puede ampliar, afirmo yo, fortaleciendo
la formación de sociedades con estas asociaciones. Finalmente, el capítulo se refiere a
las implicaciones de las políticas de inmigración de Estados Unidos, no sólo para los
migrantes mismos sino también para sus familias y comunidades en Guatemala.
Razones para la migración maya
Varias características estructurales de la economía y la sociedad contemporáneas
de Guatemala se encuentran en la base de la continua y enorme migración de sus