SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Caminos esquivos para salir de la pobreza 233
inició en 1974, seguida por una serie de pasos crecientes hacia la redemocratización,
hasta el final de la dictadura en 1985 y el retorno del voto directo para elegir alcaldes,
gobernadores y presidente. Después de un largo período de represión de las libertades
civiles, prevaleció el movimiento de “derecho a tener derechos”. La nueva Constitución
de 1988 amplió el espacio para los grupos comunitarios, federaciones de grupos
comunitarios y entidades sin fines de lucro, creando la expectativa de que la vida para
los pobres de las ciudades mejoraría. 7
Se presentaron transiciones igualmente dramáticas en la economía de Brasil durante
este período. El país pasó de ser el “milagro” económico de la década de 1960, cuando
disfrutó de una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo, a tener una
inflación de tres dígitos en la década de 1970. A la llamada década pérdida de 1980 le
siguió una estabilización relativa que se logró con el “real plano” del presidente Fernando
Henrique Cardoso en 1994, que ató el valor de la moneda brasileña al dólar de
Estados Unidos. La inflación quedó bajo control pero las tasas de crecimiento han sido
desalentadoras, con un promedio cercano a 2,5% por año (Gacitúa Marió y Woolcock
2005). El contagio de las crisis económicas de otros países, intereses exorbitantes e
impuestos (los cuales inflan la economía informal, ahora en casi 40% del pib), y niveles
severos de desigualdad han impedido que Brasil alcance todo su potencial.
Río de Janeiro en perspectiva
La posición económica del municipio de Río de Janeiro en relación con otras áreas
metropolitanas de Brasil descendió en las tres décadas transcurridas entre los dos estudios.
8 Entre otros factores que contribuyeron a esta situación se incluyeron la pérdida
del estatus de capital nacional, la cual se trasladó a Brasilia; el desplazamiento de las
oficinas principales culturales, intelectuales, de servicios y financieras del país hacia
São Paulo; la descentralización y el descenso del turismo debido la violencia. El pib
7 A primera vista parecía que este movimiento sería liderado por las “asociaciones de residentes”
independientes y federaciones de asociaciones que se habían desarrollado durante
la dictadura como una voz para las favelas. Estas asociaciones negociaron mejoras comunitarias,
especialmente en infraestructura y servicios urbanos. Fueron cortejadas por los
partidos políticos e hicieron alianzas con ellos en los primeros años después de la dictadura.
Sin embargo, para la década de 1990, los traficantes de drogas comenzaron a asumir el control
de las asociaciones de residentes y para el año 2000 solamente la mitad seguía siendo
independientes. En 2005, la única asociación de residentes que no estaba controlada por las
facciones de las drogas estaba en Río da Pedras, donde escuadrones de la muerte dirigían
la asociación y mantenían a la comunidad libre de drogas.
8 Río de Janeiro es un municipio (6 millones de habitantes), una región metropolitana (12
millones) y un estado (14,4 millones). Excepto que se especifique de otro modo, en este
capítulo nos referimos al municipio.