SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Combatir la extrema pobreza 275
En la ciudad, el entorno social de Paul cambió totalmente. A diferencia de la aldea,
nada era familiar y no tenía a nadie cerca. Como todos los niños que en las calles,
podía ser humillado por la sospecha y el desagrado que con frecuencia la gente le
demostraba. Ya no tenía las relaciones sociales que requería para usar los comportamientos
y valores que había aprendido con su familia. El límite entre lo bueno y lo
malo se desvaneció.
Primer retorno a la aldea: aprender a vivir juntos otra vez
Desde comienzos de 1997, Paul fue invitado en numerosas ocasiones a ir a Courtyard
of Hundred Trades para participar en un taller. 4 Se tomó su tiempo para decidirse a
hacerlo, aceptando solamente en septiembre de ese año. Para que los niños puedan
participar durante toda la semana de actividades y lograr lo máximo de esta experiencia,
se acostumbra pagarles un salario durante el taller. Cuando se le preguntó qué iba
a hacer con este dinero, Paul dijo que había decidido usarlo para regresar a su aldea.
“Yo vi que lo que estaba haciendo en las calles no era bueno. Usted no debe dejar a su
familia así. Debe ayudar a sus padres cuando ya no tengan fuerzas para trabajar”.
Al final del taller, Paul fijó una fecha con el equipo del Courtyard según el cual regresaría
y planearía su regreso a la aldea. Sin embargo, no se presentó. Después de algunas
semanas el equipo fue a buscar a Paul y lo encontró bajo la influencia de las drogas en el
área cerca de la Gran Mezquita en el centro del pueblo. Era mediados de diciembre.
Como se acordó, Paul llegó al Courtyard un par de días después. Repitió su determinación
de regresar a casa antes de Navidad, y para animarlo, un miembro del
equipo se ofreció a acompañarlo. Paul regresó a su aldea el 20 de diciembre de 1997.
Hacía casi cerca de cuatro años se había ido de casa.
4 El Courtyard of a Hundred Trades fue creado en 1983. Michel Aussedat, un voluntario de
tiempo completo con atfd Cuarto Mundo, inició el proyecto con otras personas. Hizo
énfasis en que el Courtyard no se establecía para dar a los niños comida, ropa o medicamentos,
o para compensar su falta de vivienda o trabajo. “Nosotros no sólo carecemos de
recursos, sino que asumir semejante responsabilidad sería arriesgarse a socavar los propios
esfuerzos [de los niños] y marginalizarlos aún más, volviéndolos dependientes, algo que
en el fondo de su ser en realidad no quisieran”. Por el contrario, el Courtyard es un sitio
de reunión donde los niños más pobres son siempre bienvenidos. Es un “lugar donde los
niños encuentran los medios para entender sus propias vidas, retomar el control y dirigir
sus esfuerzos hacia proyectos que respeten su familia y su cultura” (Aussedat 1996, 92).
Entre otras actividades, el Courtyard realiza talleres de una semana de duración con niños
que viven en las calles. Las actividades se ofrecen con la ayuda de artesanos locales, quienes
son sensibles al destino de los pequeños niños y quieren compartir sus conocimientos
con ellos. Más allá de aumentar las destrezas de los jóvenes, los talleres ofrecen un espacio
pacífico para el diálogo que, con frecuencia, termina animando a los más jóvenes a regresar
a sus familias (atd Cuarto Mundo-Burkina Faso 2002).