SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Escapar de la pobreza y ser pobre en tres estados de la India 185
llenaba nuestros estómagos. Todavía me estremece recordar esos tiempos. No teníamos
ninguna alternativa. Cuando la educación llegó a esta aldea, entonces mis padres y otros
dos o tres adivasis [miembros de tribu registrada] de las casas adyacentes enviaron a sus
hijos a estudiar y hemos progresado en alguna medida. . . pero incluso hoy, muchos adivasis
sirven como chakar en los campos y casas de [estas personas ricas]. Cada vez que surge
alguna necesidad urgente de dinero, por ejemplo, para tratar la enfermedad de alguien o
los gastos de alguna boda o funeral, esa cantidad se tiene que pedir como [un] préstamo
de estas [personas ricas], y la persona que pide prestado este dinero debe cumplir con el
chakari como parte del acuerdo. 23
El sometimiento por deudas no es tan pronunciado en aldeas del distrito de Sabarkantha,
Gujarat, y no se mencionó en ninguna aldea que examinamos en Rajasthan
o Andhra Pradesh. Sin embargo, es evidente en aldeas del distrito de Panchmahals
y más notorio aún en aldeas del distrito de Vadodara, el más industrializado de los
cuatro distritos de Gujarat que estudiamos.
La falta de riego constituye el último factor más importante asociado con gran cantidad
de los descensos en la pobreza en cada región. Sin embargo, el efecto de este factor varía
considerablemente a través de un estado. En Andhra Pradesh, los aldeanos del distrito
de Nalgonda citaron la falta de riego con mucha más frecuencia que los residentes de los
otros dos distritos: Khammam y East Godavari, indicando que el mismo factor podría
tener efectos significativamente diferentes incluso dentro del mismo estado.
Vale la pena mencionar que la ebriedad y la pereza no están asociadas significativamente
con los hogares que caen en la pobreza. Preguntamos explícitamente acerca
de estos dos factores (y también sobre otros como salud y trabajos). Los aldeanos no
se avergonzaron por hablar acerca de ninguno de estos aspectos, incluso en reuniones
comunitarias. No obstante, se mencionó la pereza como un factor contribuyente en
menos de 4% de todos los casos de descenso en la pobreza en las aldeas de los tres estados,
y la ebriedad también se mencionó en menos de 4%. Ninguno de estos factores es
más importante en ninguno de los otros países donde estudiamos estas tendencias.
Incluso entre hogares que han permanecido persistentemente en la pobreza (en
oposición a los que recientemente han caído en ella), la pereza y la ebriedad están
asociadas sólo en una minoría de casos. Otros precipitadores de la pobreza, como
enfermedad, gastos de salud, gastos sociales y tradicionales, y deudas privadas con
altos intereses, están relacionados con mucha más frecuencia para que los hogares
sigan siendo pobres.
La conclusión que surge es que los pobres no se vuelven pobres o permanecen en
ese estado por malos hábitos o por falta de ambición; por el contrario están atados a la
pobreza con más frecuencia debido a factores que se encuentran fuera de su control.
23 Entrevistado el 26 de mayo de 2003. Por solicitud de la persona, su nombre y el de la aldea
han sido omitidos.