SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

172 Salir de la pobreza
de la pobreza conocido comúnmente y de amplia aceptación, y esta noción cotidiana
de pobreza es mucho más real para los habitantes de estos pueblos que cualquier definición
que se proponga desde el exterior.
Este entendimiento de pobreza alcanzado a nivel local constituye el criterio dentro de
estas comunidades para identificar quién es pobre. También es un umbral o un objetivo
que define las metas y las estrategias de los pobres: qué hacen las personas para manejar
la pobreza depende de lo que entiendan por características que definen este estado.
Los participantes en los grupos comunitarios desarrollaron estos criterios entre ellos
mismos, y usaron estos criterios bien entendidos y de aceptación común para clasificar
cuáles hogares son pobres en el presente y cuáles eran pobres hace 25 años.
Para este ejercicio se eligió un período de 25 años porque corresponde casi a una generación,
lo cual resulta apropiado en opinión de Walker y Ryan (1990, 99), para examinar
la movilidad del hogar. Ellos concluyen que nueve años, el período que consideraron,
es demasiado corto para analizar “temas que corresponden a la movilidad de ingresos,
que en definitiva sólo pueden ser tratados con datos intergeneracionales”. Los hogares
diseñan sus estrategias en términos de horizontes de tiempo generacionales. Los padres
envían a sus hijos a la escuela, por ejemplo, de manera que éstos puedan mejorar sus
oportunidades de vida muchos años después. Por consiguiente, esto ayuda a remontarse
en el proceso en cuanto resulte factible en un contexto dado. En estas comunidades
rurales establecidas mucho tiempo atrás pudimos preguntar, y fue valioso hacerlo, sobre
eventos de hace 25 años, aunque también averiguamos sobre un período interno de 8 a
10 años antes. En algunas comunidades que estudiamos más adelante, por ejemplo, en
Carolina del Norte o en Nairobi o Mombasa, Kenia, no fue posible retroceder más de
10 años, y para estos estudios seleccionamos un período de esa duración.
Paso 4: averiguar sobre el estatus de pobreza de los hogares hoy y hace 25 años. En
este paso se preparó una lista completa de todos los hogares de cada aldea. Refiriéndose
al entendimiento compartido de pobreza desarrollado en el paso anterior, los grupos
comunitarios reunidos identificaron el estatus para cada hogar en el presente, hace 25
años y para un período de intervención hace 8 a 10 años. 7
Los hogares de hoy formaron la unidad de análisis para este ejercicio. 8 Su composición
ha sido relativamente estable en estas aldeas; han sido pocos los hogares,
la aldea. La presencia continua del sometimiento por deudas en estas aldeas de Gujarat, que se
discute más adelante, motiva este deseo de diferenciar el estatus propio del de los deudores.
7 Para señalar con claridad los períodos iniciales, hicimos referencia a algún evento significativo
de conocimiento común. Por ejemplo, en la India nos referimos a la emergencia nacional de
1975-77, la cual es recordada con claridad, particularmente por los aldeanos mayores. De modo
similar, en Kenia nos referimos al año del fallecimiento del presidente Jomo Kenyatta.
8 Una debilidad potencial, común para todos los estudios longitudinales, tiene que ver con
el cambio en la composición de comunidades y hogares. Los hogares de hace 20 e incluso