SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Migración, remesas e identidad étnica 341
Ayudar los migrantes ayuda a su tierra natal: oportunidades
para el desarrollo social y económico en comunidades mayas
En 2000, el periódico guatemalteco Prensa Libre calculó que había 300 organizaciones
de migrantes guatemaltecos, no todas de la etnia maya, en Estados Unidos (Rodríguez
2000). Solamente en Los Ángeles había 50, según información del consulado guatemalteco
en esa ciudad. El mismo artículo señaló la presencia de dos organizaciones marco
(umbrella organizations): la Coalición de Inmigrantes Guatemaltecos (Conguate) y el
Congreso Nacional de Organizaciones guatemaltecas en Estados Unidos (Guatenet).
Conguate, con 25 organizaciones miembros en 2004, fue fundada “para promover el
avance de los guatemaltecos en Estados Unidos, y apoyar el desarrollo social y económico
de Guatemala”, según aparece en su sitio web. De ese modo, el propósito dual de
las organizaciones de migrantes: servir a los inmigrantes en Estados Unidos y ayudar
a sus comunidades de origen en Guatemala, se volvió más explícito.
Agencias internacionales de desarrollo como el Banco Interamericano de Desarrollo
y el Banco Mundial reconocen que los miles de millones de dólares en remesas
que envían los migrantes internacionales a sus casas son una fuente importante de
apoyo para muchas familias pobres en el mundo en desarrollo. Sin embargo, hay un
debate continuo respecto al potencial de estas trasferencias para promover un desarrollo
económico más amplio y reducir la pobreza en las comunidades donde viven
estas familias (véase el capítulo 9 de este volumen). Algunas agencias cuestionan si
las remesas tienen la capacidad de promover el desarrollo económico local, sin generar
cambios importantes en las políticas económicas nacionales de los países que las
reciben (Williams 2006). Por ejemplo, un estudio reciente del Banco Mundial sobre
las remesas hacia América Latina encuentra que su impacto sobre la pobreza y el
crecimiento en la región ha sido positivo, pero en la mayoría de los casos es bastante
modesto (Fajnzylber y López 2007).
Respecto a Guatemala, investigadores del Banco Mundial encontraron en 2004 que
las remesas de migrantes internos (rural a urbano) y externos (internacionales) han
reducido “el nivel, profundidad y severidad de la pobreza en Guatemala”, pero que el
impacto fue mayor en la severidad que en el nivel de pobreza (R. H. Adams 2004). De
acuerdo con este estudio, el “diferencial cuadrado de la pobreza” cayó 18,5% cuando
las remesas internas se incluyeron en las estadísticas de ingresos domésticos y 20,4%
cuando se incluyeron las remesas internacionales. A pesar de esto, el estudio encontró
que las remesas tuvieron poco o ningún efecto sobre la desigualdad de ingresos en
Guatemala. 14
14 Con un coeficiente Gini de 58,3 en 2000, Guatemala sigue estando, junto con Brasil, entre
los países con las más altas medidas de desigualdad en ingresos de América Latina (véase
De Ferranti y otros 2004 y R.N. Adams 2002).