SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Alejarse de la pobreza: remesas, medios de subsistencia y progreso 307
Aunque el grueso del volumen de remisiones tradicionalmente ha ayudado a las
familias de los migrantes y en menor medida a las necesidades de la comunidad,
el volumen de la financiación que envían se está volviendo muy atrayente para los
creadores de políticas, que buscan fondos adicionales para el desarrollo económico
local. Esto implica el crecimiento del sector privado a través de pequeñas y medianas
empresas que puedan crear puestos de trabajo y estimular actividades económicas
locales. El presente capítulo se basa en la naturaleza y la función que distinguen a las
tres categorías principales de remesas, y plantea preguntas acerca del potencial para
trasladar las transferencias del apoyo personal y comunitario hacia actividades de
negocios más directamente “productivas”.
Remesas y desarrollo: dos puntos de vista
La literatura sobre migración internacional ha dedicado cada vez más atención a contrastar
puntos de vista sobre el desarrollo potencial de las remesas de los migrantes. Los
analistas más optimistas consideran dichas remisiones como un vasto conjunto unitario
de riqueza que todavía está relativamente sin utilizar. La aplicación de políticas e incentivos
correctos, afirman, podría liberar el potencial de estos fondos para promover
el desarrollo económico local. Donald Terry, del Fondo Multilateral de Inversiones del
bid, sostiene que “la gran escala de remesas de alc puede ser una poderosa palanca
para abrir sistemas financieros, movilizar ahorros, generar pequeños préstamos de
negocios y multiplicar el impacto económico para millones de familias individuales,
al igual que para las comunidades donde ellas viven” (2005, 11).
Una escuela de pensamiento más pesimista ve límites estrictos a este potencial
de desarrollo. Estos analistas argumentan que casi todas las transferencias de efectivo
se utilizan para satisfacer necesidades básicas en el consumo familiar, dejando
poco para inversiones en actividades económicas más amplias. Ambas perspectivas
tienen algo de validez, y el verdadero potencial de aprovechar las remesas con fines
de desarrollo, probablemente se encuentra en algún punto de este continuum “optimista-pesimista”.
Un punto inicial es reconocer que hay diversas categorías de remesas que, en general,
sirven a necesidades de desarrollo diferentes. Goldring (2004, 800) arguye que
los “migradólares” no constituyen una categoría monolítica o uniforme, sino que se
pueden desagregar ampliamente en tres tipos importantes. Las remesas familiares a
parientes en el país sede se utilizan para cubrir necesidades básicas del hogar como
alimentación, vestuario y bienes de consumo, al igual que para costos de educación
y salud de los miembros de la familia. Las remesas colectivas enviadas por grupos de
migrantes organizados sirven para financiar actividades sociales o comunitarias, que
incluyen infraestructura de educación y salud, obras públicas o festividades, con más
frecuencia en sus pueblos natales. Finalmente, las remesas empresariales pueden ser