SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Alejarse de la pobreza: remesas, medios de subsistencia y progreso 309
• Desviar parte de las remesas familiares hacia actividades más “productivas”. Esto
se basa en la percepción de que aunque las remesas se consideran convencionalmente
como transferencias compensatorias intrafamiliares que desempeñan
una función social, también “responden oportunidades de inversión en
el país de origen del migrante, tanto como a motivos de seguros o caridad”
(ids 2006, 4).
• Ofrecer incentivos para que las transferencias colectivas se destinen a inversiones
en la pequeña empresa y no sólo en infraestructura social.
• Animar a los empresarios expatriados exitosos a invertir más de sus fondos en
empresas comerciales en su país de origen.
Sin embargo, la evidencia de las investigaciones sugiere que las tres categorías
de remesas familiares, colectivas y empresariales no pueden ser tan fungibles como
en ocasiones se imagina. Es decir, hasta qué punto se pueden apalancar las remesas
dirigidas a un propósito para entregar fondos hacia otro propósito, puede quedar
restringido estructuralmente por los objetivos y valores subyacentes de los remitentes.
Muchos legisladores dan por hecho una flexibilidad que, en la práctica, puede ser en
extremo limitada.
Entender este aspecto político requiere un nuevo examen de algunos supuestos
que sostienen el pensamiento actual sobre las remesas y su potencial de desarrollo. Es
necesario desagregar las remesas para considerar la lógica que les dirige y sostiene, y
ser conscientes de las restricciones contextuales que podrían imponer límites severos
a la posibilidad de escalar el impacto en el desarrollo.
Remesas familiares: supervivencia y prosperidad
Los estudios demuestran de manera coherente que las cifras de las remesas ocupan un
lugar prominente en los presupuestos hogareños de las familias que los migrantes han
dejado atrás. En palabras del autor, representan “la cara humana de la globalización”
(Terry 2005, 6). En Ecuador, por ejemplo, alrededor de 14% de la población adulta
recibe pagos de remesas (Hall 2005). Las familias se han vuelto cada vez más dependientes
de las transferencias internacionales de efectivo para cubrir sus necesidades
básicas. En América Latina, estas transferencias constituyen hasta la mitad o más del
ingreso promedio de los hogares beneficiados.
Las encuestas muestran que, en promedio, alrededor de 85% a 90% de las remesas se
invierten en necesidades como alimentos, vestuario, artículos de consumo, educación
y salud, y servicios públicos. El resto se invierte en ahorros y propiedades o se utiliza
para cancelar deudas (Terry 2005). A diferencia de gran parte de la ayuda extranjera,
las remesas generalmente llegan directa y rápidamente a los beneficiarios, incluso en
áreas remotas. El flujo de efectivo tiende a ser estable en respuesta a los requerimientos