SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Pobreza, casta y migración en el sur de la India 213
de los privilegios ofrecidos a las “castas atrasadas”, que incluían a los campesinos. Así, en
1996 el concepto de casta se mantuvo como el principio dominante de la organización
social en estos dos pueblos del sur de la India, pero dentro de cada casta estaba
surgiendo una incipiente estructura de clases.
2004: estudio de los migrantes rurales-urbanos de las aldeas
Cuando regresé en 2004, encontré que la falta de lluvias en el estado de Karnataka
entre 2000 y 2003 había secado los canales y las cosechas se habían perdido. Toda la
“región irrigada” en donde están localizadas Wangala y Dalena, que ha dependido de la
agricultura y la ganadería, se vio enormemente afectada. Hubo gran angustia entre los
propietarios de tierras que previamente habían tenido acceso al riego, ya que entonces
no podían pagar las deudas en que habían incurrido cuando compraron los insumos
para las granjas. Su situación desesperada se reflejó en un aumento del número de
suicidios. Los más afectados por la sequía fueron los pobres de la aldea: los jornaleros
sin tierra. El médico del Centro de Atención Primaria de Wangala me dijo que casi
dos tercios de los aldeanos que habían ido a consulta sufrían síntomas de estrés.
La migración se había convertido en una estrategia primaria para la supervivencia.
La combinación de sequía y disponibilidad limitada de tierras restringió las
oportunidades para lograr ingresos en las aldeas, aunque las poblaciones siguieron
creciendo con altos índices de natalidad entre las familias más pobres. Esto obligó a
muchos aldeanos a buscar medios de subsistencia en otras partes, principalmente en
las ciudades cercanas. La tendencia urbana continuada entre los constructores llevó
al desarrollo industrial en la ciudad, en marcado contraste con la pobreza de las áreas
rurales. Para los migrantes rurales pobres, las grandes ciudades ofrecían una serie de
oportunidades de empleo, vivienda y educación que parecían prometer una solución
a todos sus problemas. Unos pocos “lo lograron”, pero la mayoría no puedo alcanzar
estos sueños y terminaron viviendo en pésimas condiciones, entre extranjeros, en
tugurios urbanos sin ningún ingreso o acceso a los requisitos básicos de vida y sin a
quién recurrir en busca de ayuda.
Comencé mi estudio sobre los migrantes preguntando a mis amigos en Wangala
y Dalena, los nombres de personas que habían dejado la aldea desde mi estadía anterior
en 1996. En la mayoría de los casos, no conocían las direcciones urbanas de estos
migrantes rurales-urbanos y sólo me pudieron decir la ciudad hacia donde habían
marchado: la mayoría se había ido a Bangalore. Resultó ser un trabajo detectivesco
difícil encontrar a esos migrantes en la capital, cuya población de 6 millones de habitantes
aumenta con la entrada de 1.000 nuevos migrantes por día. Sin embargo, traté
de ubicar a la mayoría de los nombres en mi lista.
Usando un conjunto de pautas de entrevista que preparé, comencé a averiguar
cómo les había ido a las distintas categorías de migrantes rurales de Wangala y Dalena