SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Escapar de la pobreza y ser pobre en tres estados de la India 181
cayeron en la pobreza, mientras que un conjunto diferente se asoció con el hecho de
escapar de la pobreza.
Por consiguiente, son necesarios dos conjuntos separados de políticas contra la
pobreza: uno para ayudar a promover los escapes de la pobreza, y otro para controlar
el descenso en la pobreza. En la medida en que las razones para el descenso o el escape
sean similares en un estado o región en su totalidad, las políticas se pueden diseñar de
manera que tengan un alcance geográfico mayor. Sin embargo, en tanto esas razones
varíen localmente, se requerirán políticas más descentralizadas. 18
En cualquier caso, si la respuesta política definitiva es centralizada o no, la investigación
inicial sobre las causas y razones se realiza mejor a nivel local. Se necesita saber
primero cuáles son las causas de la pobreza de una región en particular; no se puede
asumir que en todas partes operan las mismas causas y se requiere la misma política.
Razones para descender
Usualmente no se asocia un conjunto único de circunstancias con la caída en la pobreza;
resulta más frecuente que una combinación de razones haya actuado para llevar a un
hogar a una situación de pobreza absoluta permanente. Un anciano encuestado en
una aldea de Rajasthan resumió la situación brevemente como sigue: “Un solo golpe se
puede resistir, pero cuando varios golpes llegan uno después del otro, se vuelve difícil
de soportar… y el resultado [con demasiada frecuencia] es la pobreza que soportarán
las generaciones venideras”. 19
La capacidad de un hogar para resistir golpes sucesivos está relacionada claramente
con su categoría de ingresos, y los hogares que viven más cerca del margen de pobreza
pueden resistir menos golpes, especialmente cuando la familia extendida también es
relativamente pobre. Sin embargo, hogares más ricos y más pobres del mismo modo han
caído en la pobreza a cuenta de combinaciones de factores similares. Otro encuestado
de la Aldea en la India narró la siguiente historia:
Éramos bastante pudientes en esa época [hace 25 años]. Mi padre tenía una cantidad razonable
de tierra y nosotros, tres hermanos, ayudábamos con las faenas agrícolas. Pero entonces,
mi padre se enfermó. Nadie sabía bien qué era [qué lo afectaba]. Los remedios locales no
ayudaron. Él se enfermó cada vez más. Finalmente, lo llevamos al hospital del distrito. Pedimos
prestadas 20.000 rupias [cerca de US$2.000 en ese tiempo, equivalentes a casi dos años
de salario mínimo] para pagar médicos y medicinas, pero no sirvió. Mi padre murió.
18 Se esperaría que la formulación de dicha política a nivel local (o la adaptación de políticas
nacionales) la emprendieran autoridades descentralizadas con participación local, dando
como respuesta las clases de conocimiento local que se sacaron a la luz con una encuesta
de Etapas de Progreso. Agradezco a un revisor anónimo por esta sugerencia.
19 Entrevista con Prabhu Khoral, aldea Badla, distrito Ajmer, 15 de junio, 2002.