SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Pobreza, casta y migración en el sur de la India 203
la casta de la aldea. No obstante, los voddas pertenecían a una casta de talladores de
piedras originaria de Tamil Nadu, donde son considerados por encima de la barrera
de las castas. La falta de ingreso en sus aldeas nativas los había obligado a convertirse
en trabajadores migrantes. Se establecieron en Wangala, donde los propietarios de
tierra se sintieron complacidos de emplearlos por contrato para que les ayudaran con
el cultivo de los arrozales y el azúcar de caña, sus nuevas cosechas para venta inmediata.
La falta de un hogar permanente de los voddas les dio a los residentes de la cr
la oportunidad de tratarlos como inferiores, un criterio que exhibían al rechazar a los
recién llegados para acceder a la fuente de agua de la cr.
Los campesinos constituían la casta dominante en las aldeas de Mysore, no sólo
en términos de propiedad de la tierra sino también en número y en poder económico
y político. De los 192 hogares de Wangala, 66% pertenecían a la casta de campesinos,
quienes poseían 89% de las tierras de la aldea. La casta registrada constituía 15% de
los hogares y no poseía más de 6% de las tierras del lugar. Los voddas constituían 3%
de los hogares y no eran dueños de tierras.
Los estilos de las casas claramente presentaban la diferenciación económica dentro de
la aldea. Casi todas las casas de los campesinos tenían un tamaño adecuado y contaban
con techos de teja. Los cr vivían en pequeñas chozas de adobe con techos de paja y los
voddas en pequeñas chozas de paja improvisadas. La distribución residencial también
reflejaba los límites entre las castas. La parte más importante de la villa estaba ocupada
por muchas familias de campesinos y algunos hogares de la casta de funcionarios; se
encontraba separada por un espacio abierto de la colonia de los cr en un lado y de las
chozas de los voddas en el otro. A los cr y a los voddas no se les permitía entrar a las
casas de los campesinos ni a los templos y cafés de la aldea. Los campesinos entraban a
las áreas de los cr o los vodda, pero rara vez a sus casas. Mientras crecían, a los niños
se les inculcaba la noción de las diferencias de castas. Cada vez que yo caminaba por
la parte de los campesinos de Wangala, siempre iba seguido por un tropel de niños
campesinos. Sin embargo, me dejaban tan pronto como cruzaba la línea invisible hacia
el área de los cr o de los voddas, donde era adoptado por los niños de esa casta.
La introducción del azúcar de caña y las cosechas de arroz de venta inmediata
elevaron la economía total de Wangala y mejoraron las condiciones de todos, aunque
no en la misma medida, claro. También reforzaron el sistema social tradicional. Los
campesinos que tenían mayores propiedades de tierras con riego se beneficiaron más,
pero sus clientes de la cr también se beneficiaron porque ganaron jornales adicionales
por el trabajo extra que las nuevas cosechas requerían. De ese modo, las cosechas de
venta inmediata fortalecieron la relación hereditaria tradicional benefactor-cliente
entre los hogares campesinos y de la cr, reafirmando la diferenciación social y ritual
tradicional entre las dos castas. Todo esto ocurrió en una época en la que la Constitución
de la India, recién independizada, convirtió la discriminación de castas en un
delito penal y ofreció a los cr varios privilegios.