SALIR de la POBREZA - Observatorio de la Cooperación ...

Migración, remesas e identidad étnica 343
Para atender mejor a esta comunidad migrante en expansión, el Woccu se unió con
la Federación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito (Fenacoac) con sede en
Guatemala; esto le permitió conectar su IRNet con 25 cooperativas de crédito en el
país, la mayoría de las cuales son miembros de Fenacoac. Para finales de 2004, estas
cooperativas de crédito tenían 563.446 miembros y estaban localizadas en numerosos
departamentos y municipios de todo el país, incluidas varias regiones indígenas. La
cantidad de transacciones por remesas manejadas por estas cooperativas de crédito
guatemaltecas aumentó de 53.893 en 2002 a 497.504 en 2004, y el valor a través de
la IRNet también ascendió notablemente, pasando de US$26,6 millones en 2002 a
US$178,8 millones en 2004 (Grace 2005).
Un estudio del Woccu encontró que para finales de 2004 las 25 cooperativas de
créditos locales afiliadas a Fenacoac seguían controlando solamente 6,7% del mercado
de transferencias de remesas de Estados Unidos a Guatemala. Sin embargo, el estudio
también encontró que miembros y no miembros de esas cooperativas de crédito que
habían hecho sus remesas a través de las cooperativas de crédito y la IRNet, lo hicieron
a un costo mucho menor respecto al que cobraban las compañías de transferencias
de efectivo tradicionales. En una mirada más detallada a cinco de las cooperativas
de crédito, 40% de los receptores dijeron que la principal razón para haberse unido
a la cooperativa de crédito era los servicios de remesas que ofrecía. Particularmente
apreciaban las oficinas rurales de las cooperativas y la rapidez de entrega de los fondos
enviados desde Estados Unidos (Woccu 2005).
Además de esto, los guatemaltecos que utilizaron las cooperativas de crédito para
recibir remesas también pudieron acceder a otras oportunidades financieras. Más de
65% de las personas encuestadas, muchas de las cuales eran mujeres indígenas del
campo, dijeron que estaban dispuestas a depositar un promedio de 22% de las remesas
que recibían en sus nuevas cuentas de ahorro en la cooperativa de crédito. Estos nuevos
miembros por primera vez también pudieron solicitar un crédito para cubrir el pago
de préstamos e invertir en nuevas actividades, destinadas a mejorar los ingresos y el
bienestar de sus familias.
Al apoyar a las cooperativas de crédito locales, el gobierno guatemalteco y las
instituciones internacionales de desarrollo pudieron reducir los costos de las transferencias
de remesas. Esto, a su vez, aumentaría el impacto sobre el bienestar social de
las remesas para familias mayas y otras familias pobres. Estas instituciones también
podrían ayudar uniéndose con asociaciones de ciudadanos mayas –y quizá también
con organizaciones religiosas como Pastoral Maya– para informar a los migrantes
mayas en Estados Unidos y sus familias en Guatemala de los servicios prestados por
organizaciones como Woccu y Fenacoac.