Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

Caldera 115
que surge entre las dos ánforas uniendo la cavidad inferior con la superior;
aquí dicha colum na es doble y form a un anillo en medio, de m odo que circula
de arriba abajo e inversam ente (32).
Calavera
En un sentido general, es el emblema de la caducidad de la existencia,
cual aparece en los ejem plos literarios del Hamlet y del Fausto. Sin em bargo,
como la concha del caracol, es en realidad «lo que resta» del ser vivo una
vez destruido su cuerpo. Adquiere así un sentido 'de vaso de la vida y del pensam
iento ; con este sentido simbólico aparece la calavera en los libros de
alquim ia en relación con la nigredo. M ultitud de actos supersticiosos, rituales
o derivados de la antropofagia, a fin de cuentas, provienen de este sentimiento.
Caldera
Como la calavera, símbolo del receptáculo de las fuerzas de transform a­
ción y germinación. Pero m ientras el cráneo, por su form a de bóveda, significa
los aspectos superiores, ya sublimados y esp'irituales del proceso, la
caldera, abierta por encima, tiene el sentido inverso, refiriéndose en consecuencia
a las fuerzas inferiores de la naturaleza. La m ayar parte de calderas
míticas de las tradiciones célticas han aparecido en el fondo del m ar o de los
lagos (por analogía y concreción de un m ism o simbolismo). Relacionando
los símbolos citados con el general de las aguas, como vehículo de la vida
y elemento mediato por excelencia, vemos que la calavera es el receptáculo
del «océano superior» o de su reflejo en el hom bre, m ientras la caldera —su
inversión— es el recipiente del «océano inferior». También por esta causa,
las calderas y pucheros aparecen con tanta frecuencia en leyendas de magia
y cuentos folklóricos (17). El cáliz es una sublimación y sacralización de la
caldera, como tam bién del vaso, puro signo de continente.