Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

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o incluso al fuego (17), pero la atribución más general y correcta establece
que los seres acuáticos y anfibios corresponden al agua; los reptiles, a la
tierra; las aves, al aire, y los m am íferos, por su sangre caliente, al fuego.
Desde un punto de vista del arte simbólico, los anim ales se dividen en naturales
(con frecuencia diferenciados en pares de contrarios: el sapo es la antítesis
de la rana; la lechuza, del águila) y fabulosos; éstos ocupan en el cosmos
un orden interm edio entre los seres definidos y el m undo de lo inform e (50).
Probablem ente pudieron ser sugeridos por hallazgos de esqueletos de anim a­
les antediluvianos; por el aspecto de seres equívocos, aun siendo naturales
(plantas carnívoras, erizos de m ar, pez volador, murciélago), los cuales son
símbolos de perduración caótica, de transform ism o, pero tam bién de voluntad
de superación de form as dadas; y constituir a la vez poderosos sistem
as de proyección psíquica. Los m ás im portantes de los anim ales fabulosos
son los que siguen: quim era, esfinge, lamia, m inotauro, sirena, tritón, hidra,
unicornio, grifo, harpía, pegaso, hipogrifo, dragón, etc. En algunos de estos
seres la transform ación es sim ple y posee carácter claram ente afirmativo,
como las alas de Pegaso (espiritualización de una fuerza inferior), pero las
más de las veces el símbolo expone una perversión imaginativa configurada.
Sin embargo, una arraigada creencia hum ana en los altos poderes de estos
seres, como tam bién en todo lo anorm al y deforme, les confiere una extrem
ada ambivalencia. Hay anim ales, tam bién, cuyo aspecto poco o nada tiene
de ideal, pero a los que se atribuyen cualidades no existentes, por proyección
simbólica, o sobrenaturales (pelícano, fénix, salam andra). Calimaco nos ha
legado un fragm ento alusivo a la edad de Saturno, cuando los anim ales hablaban
(sím bolo de la edad de oro, anterior al intelecto — hom bre — en que
las fuerzas ciegas de la naturaleza, sin estar som etidas al logos, j>o*eían condiciones
extraordinarias y sublimes). Las tradiciones hebrea e islám ica tam ­
bién se refieren a estos «animales parlantes» (35). Existen otras clasificaciones
interesantes, como la de «animales lunares», dada a los que m uestran
cierta alternancia en su vida, con apariciones y desapariciones periódicas (18),
Animales. Arte popular catalán.