Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

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tem a frecuentísim o del sim bolism o universal, entre caballero y anim al salvaje
o fabuloso, la victoria del prim ero puede term inar con la m uerte o la
domesticación y sum isión del animal. En la novela El caballero del león, del
autor medieval Chrétien de Troyes, el protagonista es ayudado por un león.
En la leyenda de san Jorge, el dragón vencido sirve a su dom inador. En Occidente,
el simbolismo anim alístico arranca de Aristóteles y de Plinio, pero
m ás concretam ente del libro Physiologus, compuesto en Alejandría en el siglo
II después de Jesucristo. Otra aportación im portante fue la de Horus
Apollo, una o dos centurias m ás tarde con sus dos libros de Hyerogliphica,
aplicación del simbolismo egipcio. De todo ello nace la corriente medieval
que florece en los Bestiarios de Filipo de Thaun (1121), Pedro de Picardía,
Guillermo de Norm andía (siglo x m ); en De animalibus, atribuido a Alberto
M agno; el Llibre de les Bésties, de Ramón L lull; y el Bestiaire d ’Amour,
de Foum ival (siglo xiv). Todas estas obras coinciden con el punto de vista de
los prim itivos sobre los animales, expuesto por Schneider (50); m ientras el
hom bre es un ser equívoco (enm ascarado), el anim al es unívoco, posee cualidades
positivas o negativas constantes, que perm iten adjudicarlo a un
modo esencial de m anifestación cósmica. Como determ inación m ás generalizada,
los animales, en su grado de com plejidad y evolución biológica, desde
el insecto y el reptil al m am ífero, expresan la jerarquía de los instintos.
En relieves asirios o persas, la victoria de un animal superior sobre otro
inferior corresponde siem pre a un sim bolism o análogo. Igualmente, en la
América precolombina, la lucha del águila contra la serpiente. La victoria del
león sobre el toro suele significar la del día sobre la noche y, por analogía, la
de la luz sobre las tinieblas y la del bien sobre el mal. La clasificación sim ­
bólica de los anim ales corresponde con frecuencia a la de los cuatro elementos;
seres como el pato, la rana, el pez, a pesar de su diferencia, se hallan
en relación con las «aguas primordiales» y pueden ser, p o r lo tanto, símbolos
del origen y de las fuerzas de resurrección (37, 9). Algunos animales, como los
dragones y las serpientes, tan pronto se adscriben al agua como a la tierra
Anim ales. A rte p opular catalán.